Giganții roșii sunt stele străvechi care emit material gazos și particule solide în vântul stelar. Aceasta duce la pierderea unei cantități mari de masă. Cu toate acestea, noi observații spun că acest lucru nu este în întregime adevărat. Vântul stelar nu pare să fie mai puternic decât de obicei, dar este influențat de un vecin care nu a fost observat anterior. Aceasta este a doua stea care se rotește în jurul unui gigant roșu.
Noile observații ale telescopului ALMA (Chile) arată că vântul roșu gigant roșu formează o spirală. Aceasta este o dovadă indirectă că nu vedem nici o stea, ci o parte a unei perechi
Viața umană nu ne permite să acoperim întregul proces de naștere, îmbătrânire și moarte a unei stele. Procesul durează miliarde de ani. Atunci când o stea devine mai în vârstă, crește în dimensiune, scade temperatura și devine roșie. Soarele nostru așteaptă aceeași soartă în 4,5 miliarde de ani.
În ultima etapă a vieții, giganții roșii emit masa (gaz și alte substanțe) sub forma unui vânt stelar. Primele observații au confirmat că o cantitate mare de masă a fost astfel pierdută. De zeci de ani, oamenii de știință nu au putut înțelege cum se întâmplă acest lucru. Giganții roșii sunt cumva capabili să arunce 100 de mase de pământ pe an, iar procesul durează 100-2000 de ani.
Observatorul ALMA din Chile
Noile observații din telescopul ALMA din Chile au aruncat o lumină asupra a ceea ce se întâmplă cu doi dintre giganții roșii. Într-un caz particular, vântul stelar formează o spirală. Aceasta este o aluzie la faptul că există o stea lângă gigantul roșu, ceea ce înseamnă că avem un sistem binar. Gigantul roșu este steaua principală în jurul căreia se învârte vecinul. Ambele se afectează reciproc în două moduri: vântul stelar se întinde în direcția celei de-a doua stele, iar gigantul roșu fluctuează ușor, ceea ce conferă vântului stelar o formă de spirală.
Descoperirea vecinului vecin ne-a permis să obținem o imagine completă. Am crezut că înainte de noi campionii în rata de pierdere în masă, dar nu este. Doar între două stele există o zonă în care vântul stelar este mult mai concentrat datorită gravității celei de-a doua stele.
Acum astronomii studiază dacă sistemele binare pot servi drept explicație pentru alte cazuri de pierdere de masă în giganți roșii. S-a crezut dintotdeauna că multe stele trăiesc singure, dar acum trebuie să reconsidere această idee.
