Lentile gravitaționale RX J1131-1231 cu o galaxie lenticulară în centru și 4 quasare obiective. Analiza arată că imaginea ascunde trilioane de planete în galaxia centrală eliptică.
Astrofiziciștii de la Universitatea din Oklahoma au înregistrat pentru prima dată un grup planetar în afara Căii Lactee. Microlensingul este singura modalitate cunoscută de a găsi planete la distanțe mari. Oamenii de știință au descoperit obiecte care, în mărime, ajung de la masa Lunii la Jupiter.
Descoperirea a fost făcută cu datele observatorului de raze X din Chandra. Pentru prima dată, oamenii de știință observă că planetele trăiesc pe teritoriul unor galaxii străine. Efectul gravitațional al corpurilor cerești chiar mici poate crea o creștere puternică, ducând la o semnătură care poate fi modelată și explicată. Înainte de această analiză, nu a existat nici o dovadă de planete în alte galaxii. O galaxie specifică este de 3,8 miliarde de ani-lumină distanță de noi și nu există o singură oportunitate de a observa direct planetele. Dar microlensingul permite chiar și studierea masivității lor. Modelele au fost calculate la Centrul pentru Supercomputerele pentru Educație și Cercetare de la Universitatea din Oklahoma.
