Această galaxie uriașă de tip elipsă NGC 5128 (Centaurus A) este cea mai apropiată galaxie a Pământului (aproximativ 12 milioane de ani lumină distanță). Observarea de la Telescopul Mare de la Observatorul Chilian a făcut posibilă detectarea existenței unei clase necunoscute de grupuri de stele "întunecate" în jurul acestei galaxii. În imagine sunt marcate în roșu. Globulele globale sunt marcate în albastru, globulele sunt colorate verde, care prezintă proprietăți similare cu galaxiile pitic.
Astronomii care au studiat grupurile de stele sferice care orbitează galaxia gigantă eliptică NGC 5128 au descoperit o descoperire fascinantă - clustere (clustere stele) în jurul acestei galaxii sunt prea masive.
Ce înseamnă asta? Este posibil ca fiecare dintre cele zeci de clustere studiate să conțină materie întunecată sau chiar să ascundă o gaură neagră uriașă. Din păcate, nici o teorie nu a fost încă dovedită.
Cluster-ele globulare stele conectează mii de stele în ansambluri care se găsesc pe orbita galaxiilor, cum ar fi Calea Lactee. Studiul acestor clustere va ajuta umanitatea să învețe istoria evoluției unor astfel de galaxii, cum au evoluat stelele lor. "Clusterele globale și stelele lor compuse sunt cheile înțelegerii principiilor formării galaxiilor. De mulți ani, oamenii de știință au crezut că stelele care alcătuiesc acest cluster globular au aceeași vârstă și compoziție, dar acum știm că au diferențe uriașe și obiecte complexe decât am crezut ", a spus Matt Taylor, autorul principal al studiului și student absolvent al Universității Catolice Pontificale din Santiago, Chile.
Folosind toate capabilitățile Telescope-ului Mare de la Observatorul Chilean, Taylor și echipa sa au studiat 125 din cele două clustere globale în orbită în jurul Centaurus A și au tras concluzii despre masele lor. De regulă, masa unui cluster globular este recunoscută prin măsurarea luminozității sale - cu cât clusterul este mai luminos, cu atât mai multe stele au și cu atât este mai masiv.
După cum era de așteptat, pentru majoritatea acestor clustere, raportul de masă-luminozitate sa dovedit a fi corect. Dar, cu toate acestea, s-au dezvăluit unele ciudățenii: unele dintre grupuri au fost masive mai masive decât puteau fi judecate pe baza luminozității. În plus, în unele grupuri masive, o parte din spațiu a fost întunecată.
Firește, suspiciunile oamenilor de știință au căzut asupra faptului că aceste grupuri pur și simplu acumulează materie întunecată. Cu toate acestea, astfel de grupuri de stele globulare nu ar trebui să conțină această cantitate de materie invizibilă. Poate că aceste insule de stele au găuri masive negre în nuclee sau rămășițele moarte ale altor corpuri cosmice (de exemplu, elementele arse ale stelelor neutronice)? În prezent, această întrebare rămâne un mister. "Descoperirile noastre pot conține indicii despre existența mai multor varietăți de clustere globulare, cu diferite istorii de rezervoare. Evident, unele clustere arată ca niște clustere obișnuite, dar pot fi de fapt mult mai mari decât se pare", a adăugat coautorul Thomas Puzia lucrează de asemenea la Universitatea Catolică Pontificală din Chile.
Pentru a extinde căutarea, cercetătorii vor efectua sondaje despre alte clustere globale, sperând să găsească mai multe "grupări întunecate" misterioase.
"Am descoperit o clasa de clusteruri de stele, necunoscute si misterioase, ceea ce arata ca inca mai multe aspecte neexplorate ale formarii de clustere globulare sunt date foarte importante, deci acum trebuie sa gasim mai multe clustere intunecate in alte galaxii", a concluzionat Taylor.
