Înainte de a fi luminoase galaxiile care prezintă o relicvă curată a universului vechi. Aceasta este o galaxie lenticulară NGC 1277 situată în centrul cadrului. Este parte a Clusterului Perseus (unul dintre cele mai masive obiecte din spațiu), distant de 220 de milioane de ani lumină de la noi.
NGC 1277 este considerată o relicvă a universului timpuriu, deoarece toate stelele galactice par să fi apărut cu aproximativ 12 miliarde de ani în urmă. Pentru a înțelege cât de mult a fost, amintim că Big Bang (începutul tuturor) a avut loc acum 13,8 miliarde de ani.
Cu miliarde de stele vechi și bogate în metale, această galaxie a adăpostit și multe grupuri globulare (grupuri stelare sferice, orbitează în jurul galaxiei ca sateliții). Interesant, aceste clustere sunt în mare parte roșii și abundente în metal, care este foarte diferită de clusterele albastre și metalice sărace găsite în galaxii de această dimensiune. Pentru astronomi, metalul este un element mai greu decât hidrogenul și heliul. Aceste elemente grele se îmbină în nucleele fierbinți ale stelelor masive și sunt expuse în spațiu în timpul unei explozii. Deci, cantitatea de metal dintr-o stea are o legătură cu vârsta ei: mai târziu a apărut steaua, cu atât este mai mult metalul.
Se crede că se formează galaxii masive și grupări globulare în două etape: o colaps timpuriu cu o explozie la scară largă a nașterii stelare (clustere bogate în roșu și metal) și acumularea de metale suplimentare (clustere de metal albastru și sărac). Descoperirea clusterelor roșii în NGC 1277 demonstrează că avem o adevărată antichitate cosmică, care a ocolit a doua fază.
