Reprezentanții NASA au comunicat, vineri, că primul pilon de încercare al capsulei Orion a fost amânat până în 2019. Zborul era planificat să aibă loc în noiembrie 2018, dar datele trebuiau mutate după ce administrația Casei Albe a cerut o justificare economică pentru importanța acestei misiuni. De asemenea, NASA a decis să nu adauge astronauții la prima misiune a EM-1.
În schimb, agenția urmează programul pentru pregătirea echipajului pentru a doua misiune de testare EM-2, programată pentru august 2021. Dar există suspiciuni că al doilea zbor poate fi întârziat.
Decizia sa bazat pe limitarea costurilor, pe necesitatea de a îmbunătăți protecția termică și a adăuga sisteme de susținere a vieții. Toate acestea cresc costul misiunii, astfel încât agenția trebuie să ia totul în considerare pentru a se încadra în buget. Reprezentanții NASA au raportat că au discutat aceste probleme cu Casa Albă, deci amânarea este o decizie reciprocă. Data oficială a misiunii în 2019 nu este chemată. Conform calculelor generale, o operațiune de recunoaștere pe Marte în 2033 ar trebui să depășească 33 miliarde de dolari.
Președintele Donald Trump a solicitat în mod repetat conducerii să accelereze procesul de lucru pentru a avea timp să trimită oameni la Planeta Roșie până în anii 2030.
