Întotdeauna sa crezut că găurile negre supermassive absorb gazul fierbinte încet și în mod constant, dar o gaură neagră va "avea o gustare" pe o cină cu gaz rece.
Gaurile negre supermassive sunt cele mai masive obiecte din Univers și sunt cunoscute ca fiind situate în nucleele majorității galaxiilor. Acestea pot fi milioane sau chiar miliarde de ori de Soarele nostru, dar nu este foarte clar cum s-au dovedit a fi atât de mari.
Dar, după ce astronomii au observat că folosind galaxia de la Atakam Large Millimeter / Submillimeter (ALMA) din spatele galexiei Abell 2597, situată la un miliard de ani lumină, au ajuns brusc să înțeleagă "mâncarea" unei galaxii numite Abell 2597 Brightest Cluster Galaxy.
Un avantaj cheie al ALMA este acela că poate detecta valori extreme care provin de la unele dintre cele mai reci nori moleculari din univers. Aceste nori sunt cheia pentru nașterea stelelor și, în acest caz, probabil componenta cheie a dietei supermassive a găurilor negre. Privind această galaxie particulară, ALMA a descoperit nori moleculare reci și dense care condensează dintr-un gaz intergalactic fierbinte într-un grup de galaxii. Apoi, ca o furtună de ploaie, gazul rece se varsă într-o gaură neagră. "Acest gaz foarte foarte fierbinte se răcește rapid, condensează și precipită în același mod în care aerul cald și umed din atmosfera Pământului dă naștere la nori de ploaie și precipitații", a declarat astronomul Tramblé de la Universitatea Yale și autorul principal al noului document, care va publicat în revista Nature pe 9 iunie. "În ciuda faptului că înainte de a avea doar previziuni teoretice, aceasta este una dintre primele observații ale ploii haotice, care alimentează o gaură neagră supermassivă. Este interesant să credem că o astfel de ploaie rece poate alimenta o gaură neagră a cărei masă este de 300 de milioane ori mai mult decât soarele. "
Echipa Trumble a găsit trei zone separate ale materialului, fiecare cântărind aproximativ un milion de mase solare și zeci de ani-lumină. În prezent, se îndreaptă spre o gaură neagră la o viteză de aproximativ un milion de kilometri pe oră. Aceste nori individuali pot fi detectați numai când trec în fața stelelor în miezul galactic, astfel încât ALMA a putut măsura masa și viteza studiind umbrele de pe nori.
Observațiile ulterioare ale matricei Foarte lungi de referință au arătat că acești nori sunt foarte apropiați de o gaură neagră la o distanță de numai 300 de ani-lumină. Deși ALMA a reușit să detecteze doar trei astfel de nori, astronomii suspectează că pot exista mii de oameni gata să fie înghițiți de o gaură neagră.
Acest tip de cercetare este foarte important dacă vrem să înțelegem mediul din jurul unei găuri negre supermassive. Oamenii de știință au crezut de mult că gazul supraîncălzit care înconjoară în mod direct o gaură neagră supermassivă o alimentează. Dar încurcătura era că găurile negre pur și simplu nu aveau timp suficient pentru a deveni atât de masive. Poate că aceste uragane extreme din gazul rece oferă o cantitate imensă de material pe tot parcursul ciclului de viață al găurii negre.
