Această ilustrație arată imaginea în infraroșu într-o culoare falsă a zonei din jurul nucleului Căii Lactee, cu gaura neagră super-masivă Sag A *. Marcatorul arată locația unei găuri negre care strălucește slab din cauza acumulării de materie; alte obiecte sunt stele sau nori densi care orbitează în jurul unei găuri negre sau în vecinătatea ei. Scara imaginii este de aproximativ un an luminos.
Amintiți-vă, norul misterios de gaz care se mișcă într-un curs pe cap cu o gaură neagră supermassivă în centrul galaxiei noastre? Astronomii încă încearcă să-și dea seama de ce nu a fost absorbit de gaura neagră și de ce nu a declanșat focuri de artificii cosmice.
Dar, în același timp, cercetătorii au dezvăluit câteva lucruri interesante despre monstru de singularitate, ascunzând la o distanță de peste 25 000 de ani lumină de Pământ.
În 2011, astronomii au observat că un nor de gaze se grăbește prin colțurile interioare ale bulgeului galactic. Înainte de cursul unui obiect cunoscut (nu romantic) ca "G2", a fost gaura neagră supermazică Sagetator A * (sau pur și simplu Sgr A *). După unele calcule, a devenit clar că acest nor ar trece în 250 de distanțe între Soare și Pământ din gaura neagră, care este suficient de aproape pentru a fi strâns de gravitația puternică a găurii negre. A fost foarte interesant: pentru prima oară în istoria omenirii, vom putea studia materialul înainte să cadă într-o gaură neagră, pe măsură ce ne apropiem de finalul orbitor.
La acea vreme, se credea că G2 constă dintr-o colecție de nebuloase din gazele stelare. De asemenea, sa presupus că, datorită deformării puternice a mareelor, norul ar fi alungit, cum ar fi fidea, cu tendriluri care se retrag în discul de acumulare al unei găuri negre. S-a sperat că undeva de-a lungul drumului, emisiile de la grinzile acestui gaz, care interacționează cu mediul spațio-temporal extrem al orizontului Sgr A * de evenimente, ar fi detectate ca flash-ray - probabil cele mai mari erupții pe care le-am văzut vreodată de la Sgr A *. Vom vedea gaura neagră în acțiune; de la descoperirea caderii unui obiect la distrugerea ultimă a acestui obiect, atunci când materia este transformată în energie și o gaură neagră creează o sărbătoare cosmică.
Dar ... nu sa întâmplat nimic.
Sa întâmplat ceva, dar distrugerea lui G2 nu a devenit ceva extraordinar, iar astrofizicii au încercat să înțeleagă ce sa întâmplat ... sau, mai exact, de ce nu sa întâmplat.
Ipoteza actuală este că G2 nu este o colecție de gaze pierdute, așa cum se credea, poate fi o stea înfășurată într-un nor de gaz gravitațional legat. Când se întâlnește direct cu Sgr A *, norul își păstrează integritatea și foarte puțin gaz se detașează de steaua mascată. Dacă nu există substanțe care cad, atunci nu există focuri de artificii cosmice - astronomii sunt dezamăgiți. Într-un nou studiu publicat în Anunțurile lunare ale Societății Astronomice Regale (MNRAS), astronomii Michael McCourt și Anne-Marie MADIGAN de la Centrul de Astronomie Harvard-Smithsonian (CFA) au descris studiul lor despre G2, arătând că, deși materialul a fost rupt, explorați mediul extrem în jurul lui Sgr A *. De interes deosebit: probabil că au ghicit unde gaura neagră ar găsi o altă sărbătoare.
McCourt și Madigan au urmărit G2, precum și un alt nor de gaze numit "G1", trecând lângă Sgr A *. Sa întâmplat așa că norii s-au apropiat atât de mult încât au trecut prin "fluxul de acumulare" al unei găuri negre. Cu alte cuvinte, aceste nori pot fi folosite ca indicatori pentru a vedea structura materiei care cade în mod regulat într-o gaură neagră.
Deoarece ambii nori urmează o traiectorie similară în jurul unei găuri negre, pot fi măsurate mici modificări ale obiectelor gazoase. Și evoluția acestor nori a dezvăluit caracteristicile materiei interstelare care înconjoară Sgr A *.
"În ciuda faptului că nu este încă clar dacă aceste obiecte conțin stele încorporate, plicurile lor expandate de gaze evoluează independent unul de altul, cum ar fi norii de gaz", scriu ei. "Noi credem că evoluția este în concordanță cu conceptul de nori G (G1 și G2), care se rotesc în sensul acelor de ceasornic pe disc. Analiza noastră ne permite pentru prima dată să identificăm unic axa de rotație a fluxului de acumulare: am localizat axa de rotație în 20 de grade, în funcție de mărimea jetului detectat în observațiile cu raze X și de discul nuclear, torusul masiv al gazelor moleculare (aproximativ) 1,5 parseci (5 ani-lumină) de la Sgr A *. În general, observațiile lui G1 și G2 au arătat direcția în care materialul se mișcă atunci când cade într-o gaură neagră, ducând astfel la rotirea discului de acumulare al găurii negre. În plus, au descoperit că gaura neagră nu se hrănește cu vânturile stelare ale stelelor din apropiere, ci mai degrabă materialul dintr-un inel masiv de material, cu o rază de aproximativ 5 ani lumină în jurul acestuia.
Deci, G2 nu a provocat fenomene incitante si emisii de raze X, pe care astronomii le-au prezis in 2011, dar se pare ca G2 (si G1) erau mult mai utile pentru a nu alimenta gaura neagra; în schimb, se învârt în jurul centrului galaxiei, oferind indicii tantalizante cu privire la natura monștrilor gravitaționali care trăiesc în centrul Calei Lactee.
