Cometa misiunii Rosetta a trimis un val de șoc cap care deschide calea prin vântul stelar. Oamenii de știință abia acum pot detecta această caracteristică.
Astrofizicii au căutat de mult timp dovezi ale prezenței unui val de șoc de la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, pe care sonda spațială ESA Rosette a vizitat-o în 2016. În alte comete, cum ar fi cometa lui Halley, asemenea formațiuni sunt fixate în fața obiectului.
Forma de undă de șoc se formează la granița dintre câmpul magnetic al cometăi, vântul stelar și alte particule încărcate în spațiu. Cu toate acestea, analiza inițială nu a evidențiat niciun fel de date privind prezența unui val de șoc în jurul lui 67P. Într-un studiu recent, oamenii de știință au raportat că cometa 67P încă avea un val de șoc cap. Pur și simplu sa dovedit a fi prea slab și asimetric, așa că sa mutat pe o rută neașteptată, care a fost dificil de detectat. Cercetătorii care caută să se concentreze asupra teritoriului departe de nucleul cometei, dar o analiză atentă a arătat că cometa a trecut prin regiunea magnetoactivă timp de două perioade. Acest lucru a fost evidențiat de electroni și protoni care au reacționat la limită.
Prima perioadă a căzut în momentul în care cometa se apropia de Soare, iar a doua când obiectul a zburat de pe stea. Atunci când cometa 67P se apropie de Soare, undele șocului capului se deplasează dincolo de limitele zonei orbite a aparatului Rosette.
