Telescopul Pan-STARRS din Hawaii a petrecut patru ani scanând cerul pentru două petabytes de date, care urmează să fie studiate.
Este importantă precizia măsurării starului din apropiere? Vrei să numeri câți ani la o galaxie vecină? Sau visezi doar să te uiți la necunoscutul îndepărtat și să descoperi ceva pe care nu l-ai mai văzut până acum? Nici o problema! Sistemul telescopului Pan-STARRS are un sondaj de cerneală digitală la scară largă.
"Acest sondaj permite oricui să facă poze și să utilizeze informații și cataloage care să conțină măsurători precise ale miliardelor de stele și galaxii", a declarat Ken Chambers, directorul Pan-STARRS. "El a descoperit obiecte din spațiul apropiat de Pământ și centura Kuiper din sistemul solar și planetele singure dintre stele. Expune praful în trei dimensiuni în galaxia noastră, a descoperit noi fluxuri de stele, a găsit noi tipuri de stele explodante și quasari îndepărtați în universul timpuriu.
Proiectul este gestionat de Institutul de Astronomie al Universității din Hawaii și o bază de date extinsă este disponibilă la Institutul de Cercetări Spațiale (Maryland). Potrivit cercetătorilor, întregul sondaj durează două petabyte de memorie. Universitatea se compară cu "un miliard de egoi sau o sută de ori cu conținutul total al Wikipedia".
Și această sarcină a fost realizată printr-un singur telescop pe vârful insulei Maui, Haleakala, care a scanat regiunea vizibilă și cea mai apropiată a infraroșiei din cer în perioada 2010-2014.
"Pan-STARRS este un dispozitiv relativ mic în comparație cu ceea ce avem pe Manua Kea ... dar are cea mai mare cameră astronomică din lume: un milion și jumătate de pixel, comparativ cu 10 milioane în aparatul foto digital tipic", a declarat astronomul Eugene Manyier de la Universitatea din Hawaii. Dacă imprimați o fotografie, dimensiunea acesteia va fi de o jumătate de kilometru.
Toate datele sunt disponibile pe Internet și vor fi folosite de profesioniști și astronomi amatori pentru a face noi descoperiri.
"Acesta este un recensământ real al universului și munca este minunată", spune Kenneth Chambers, de asemenea, de la Universitatea din Hawaii.
Studiul este sustinut de NASA si de Fundatia Nationala de Stiinta cu asociatia a zece institute de cercetare din patru tari. Accesul deschis a fost posibil prin Institutul de Cercetări Spațiale, care are mulți ani de experiență în ceea ce privește stocarea și gestionarea unei cantități uriașe de date astronomice de la telescopul Hubble și alte proiecte.
Și ce urmează? Universul așteaptă.
