După cum a devenit cunoscut, o echipă de ingineri din Elveția a lucrat în ultimii trei ani pentru a dezvolta un satelit de colectare a spațiului. Scopul lor este de a elimina amenințarea reprezentată de resturile orbite.
Această problemă nu este nouă - cosmosul se deplasează cu sateliți inactivi și scade rachete. Proiectul unui curățitor numit "CleanSpace" este dezvoltat de un grup mare de oameni de știință de la Centrul Politehnic Federal Ecole Lausanne, Centrul de Cercetare Spațială și de Procesare a Semnalelor și de Universitatea Elvețiană de Științe Aplicate și Arte.
Scopul lor este de a crea o mică capcană de aparate pentru a captura sateliții ultra-mici ai familiei CubeSat. În mod special, oamenii de știință elvețieni sunt interesați să surprindă sateliți de propria lor producție numită SwissCube. Acești sateliți mici ai Pământului au fost lansați la sfârșitul anului 2009.
Se presupune că în 2018 SwissCube va înceta să funcționeze. Prin urmare, crearea aparatului "CleanSpace" ar trebui implementată până în 2018. În timp ce echipa de inginerie dezvoltă cea mai importantă componentă a dispozitivului de curățare - sistemul de captare. Inginerii au reușit să realizeze implementarea tehnică a acestui sistem pe principiul "Pac-Man".
"CleanSpaceOne" este un prototip de lucru, realizat sub forma unui con închis, care este dezvăluit pentru a captura un mini-satelit, și apoi slams. Când un satelit prins cade într-o capcană, ambii (împreună cu aparatul) sunt arși în atmosferă. O altă zonă de lucru în cadrul proiectului CleanSpace este crearea și testarea algoritmilor de urmărire vizuală și de orientare pentru un dispozitiv interesant. Pentru a îmbunătăți acuratețea funcționării, un astfel de sistem trebuie să țină cont de poziția unghiulară în raport cu soarele și de vitezele relative ale mașinii de măturat și de obiect capturat. În același timp, complexitatea funcționării sistemului este prezența suprafețelor reflectorizante netede capturate de SwissCube, care pot fi prea întunecate sau prea luminoase. Acest lucru a fost anunțat de un student absolvent, Christoph Paccalat, care lucrează la acest proiect.
Principalul manager de proiect, Muriel Richard-Noko, subliniază delicatețea extremă a misiunii: "Doar o mică greșeală în calculul abordării SwissCube face ca lansarea vehiculului curat și de lansare să fie inutilă". Dar, așa cum adaugă Michel Loria, profesor de tehnologie industrială, care lucrează și la proiect, ei cred că în fiabilitatea aparatului și în marja de manevrabilitate.
Între timp, stadiul actual de lucru se concentrează asupra fabricării unui model tehnic care să fie mai precis decât prototipurile, precum și testarea completă a acestuia.
