Cu ajutorul unui telescop binocular mare situat în munții din Pienaleno, Arizona, Jupiter a fost eclipsat, iar acest lucru ar fi trebuit să ne îndreptățească atenția asupra numărului de planete satelitare care se află în sistemul solar.
Pe de o parte, satelitul Europei, care are o suprafață acoperită de gheață și ocean, poate deveni o casă pentru omenire și poate servi și ca habitat pentru locuitorii marini. Dar dacă te uiți la el din partea cealaltă, avem o suprafață de satelit acoperită cu magmă, unde există riscul unor erupții puternice. Diferențele sunt evidente - Europa, unde este posibil să trăiască și Luna cu vulcanii săi - sunt controlați de un singur factor - direcția lui Jupiter.
Fiind cel mai apropiat satelit galilean în sistemul Jupiter cu o orbită nestandardă, satelitul împiedică mișcarea lui Jupiter, pe care, datorită faptului că trece pe lângă o planetă masivă, sunt urmărite schimbările de maree. Aceasta creează un generator intern, datorită căruia în Europa, al cărui diametru este de 3 120 km, crește riscul erupțiilor. Acest efect devine uneori prea puternic și apar emisii de magmă. Chiar și atunci când Europa, pentru a merge mai departe, satelitul încă simte influența asupra ei însăși, dar nu este atât de gravă.
Sub un strat gros de gheață, există un ocean care nu îngheață datorită mareelor de pe Jupiter, exercitând astfel presiune asupra nucleului Europei.
Astăzi, prin utilizarea a două telescoape binoculare mari (8, 4 m), se pot observa caracteristicile satelitului, care nu au fost cunoscute anterior. A fost descoperit un lac larg de magmă unificat, care ocupă o suprafață de 124 mile lățime. Acesta a fost numit Loki, în onoarea zeului focului și al haosului, pe suprafața rocii topite se flota lava răcită. Din când în când, straturile superioare sunt scufundate în magmă, creând o creștere a emisiilor termice care pot fi observate de pe Pământ.
Cu ajutorul noului telescop menționat mai sus, a fost posibil să studiem acest lac.
"Am conectat în mod constant lumina reflectată de două oglinzi foarte mari, astfel încât sa format o oglindă imensă", spune Al Conrad, un exercițiu la observator folosind telescoape binoculare mari, autorul unui studiu publicat în The Astrophysical Journal. "Astfel, pentru prima dată, avem ocazia de a măsura strălucirea luminii provenite din diferite puncte ale acestui lac".
"În timp ce vedem un fulger strălucitor, a existat întotdeauna un loc nou în altă parte de mulți ani", spune Inca de Pater de la Universitatea din California, Berkeley.
Atunci când astfel de telescoape puternice își concentrează atenția asupra sateliților individuali, începem să înțelegem exact modul în care s-au format. Faptul că vedem erupții în Europa este un memento în timp util că există multe fenomene diferite.
