Imaginea optică a clusterului globular Tukan 47 capturat de Hubble. O mulțime de stele binare cu raze X cu densitate joasă (LMXB) sunt vizibile aici. Astronomii cred că pentru prima dată au fixat în interiorul unui obiect similar nu o stea neutronică, ci o gaură neagră.
Clusterul globular este un grup sferic de stele (până la câteva milioane) legat de gravitate și situat în zonele exterioare ale galaxiilor. Stele binare cu raze X de joasă masă (LMXB) sunt sisteme în care o stea este compactă (neutronă sau gaură neagră) și îndepărtează materia de pe satelit.
Oamenii de știință au observat că există mult mai multe LMXB în grupurile globulare decât în alte locuri din galaxie. De obicei, acest exces se datorează densității stelare mari. Dar atrage atenția asupra unei alte trăsături neobișnuite a LMXB.
În spațiul galactic, o mare parte din LXMB iese din stele binare pe măsură ce acestea îmbătrânesc și evoluează. Cu toate acestea, în grupurile globulare, se formează atunci când obiecte compacte se ciocnesc și captează o altă stea. Există multe stele neutronice în clustere, dar găurile negre ar trebui să se scufunde în centru sau să fie împinse din cluster prin gravitate imediat după formare. Într-adevăr, toate LMXB-urile găsite în grupurile globulare sunt de tipul stelei neutronice.
Astronomul Javier Garcia și echipa sa au studiat 47 de tukani. Au reușit să găsească un obiect X9 care pare să conțină o gaură neagră. Dacă este așa, vom vedea o instanță similară pentru prima dată.
Obiectul a fost monitorizat simultan de la Chandra, NuSTAR și Massiful Compact australian și a folosit de asemenea date istorice. Toate acestea au fost necesare pentru a căuta modularea de 28 de minute a semnalului de la X9, creat de o gaură neagră cu o masă solară îndreptată spre steaua albă pitică cu 0,02 mase solare. Sursa are caracteristici destul de neobișnuite, cum ar fi periodicitatea de 6,8 zile și rata ridicată de eliberare a masei (7 milioane de mase pământului pe an).
