Prima lovitură făcută de unul dintre Martian CubeSat - MarCO. Pe imagine puteți vedea o antenă desfășurată cu un CubeSat câștig înalt pe dreapta, precum și cu Pământul și Luna în centru. Captură capturată 9 mai
Dispozitivul NASA Voyager a obținut un portret clasic al Pământului de la o distanță de câteva miliarde de mile în 1990. Acum, clasa micilor nave spațiale, cum ar fi CubeSat, a reușit să facă propria versiune a "punctului albastru pal", capturarea Pământului și a Lunii într-un singur cadru.
Pe data de 8 mai, NASA a reușit să stabilească un nou record de distanțe pentru CubeSats, când o pereche de sateliți, numiți MarCo, au alunecat 1 milion de kilometri de Pământ. MarCo-B (denumită și Wall-E) a folosit camera de pescuit pentru a captura primul cadru pe 9 mai. Acest instantaneu face parte din procesul utilizat de echipa de ingineri pentru a confirma că antena cu câștig mare a navei spațiale este implementată în mod corespunzător. Ca un bonus, Pământul și satelitul nostru au strălucit în imagine.
Marfa spațiale Marco este primul CubeSat eliberat vreodată în spațiu. Majoritatea acestui tip nu părăsește niciodată orbita Pământului. De obicei, acestea rămân sub 800 km deasupra planetei. Creat inițial pentru a învăța elevii, dar acum sunt o tehnologie comercială importantă care oferă informații despre tot (de la rutele de livrare la schimbările de mediu).
Marco a lansat pe 5 mai, împreună cu platforma NASA de aterizare InSight, o navă spațială care va ateriza pe Marte pentru prima dată și va explora interiorul planetei. Aterizarea pe Marte este un proces complex datorită atmosferei subțiri a Plantei Roșii. Dacă dispozitivele ajung pe Marte, vor transmite date despre InSight când intră în atmosferă și coboară la suprafață. Antenele cu câștig mare sunt cheia pentru astfel de manipulări.
Echipa MarCo a confirmat deja implementarea cu succes a antenei, dar testarea va continua în următoarele săptămâni. InSight nu se va baza pe misiunea Marco de a transfera date. Această lucrare este atribuită orbiterului NRO MRO. Dar Marco poate acționa ca trackers și poate demonstra un număr de tehnologii experimentale, inclusiv antenele, receptoarele radio și sistemele de propulsie.
Ulterior, Marco va încerca să efectueze primele manevre de corectare a traiectoriei. Acest lucru le va permite să meargă pe Marte.
