Sistemul de stele Wolf 1061 este situat la doar 14 ani lumină de la Pământ. O echipă de astronomi creează fundația pentru a începe să caute semne de biologie extraterestră într-una din atmosferele planetelor.
Pe măsură ce continuăm să vânam lumile locuite în afara sistemului nostru solar, găsim din ce în ce mai mulți candidați în apropierea patriei noastre. Deci, chiar și o exoplanetă mică, stâncoasă în "zona locuită" a Proxima Centauri este un pitic grațios situat în apropiere. Dar există încă obiecte, iar astronomii încep să speculeze care dintre cele mai apropiate lumi ar putea să arate folosind telescoapele de generație următoare.
Întrebarea a fost ridicată în jurul unei exoplanetă potențial locuibile în orbita starului Wolf 1061, localizat literalmente pe pragul nostru galactic. Acesta conține trei exoplanetă, deci poate fi o țintă interesantă pentru telescopul James Webb NASA (JWST), proiectat să fie lansat în 2018 la Sun-Earth L2C, un loc de calm gravitațional situat la un milion de mile deasupra umbrei pământului. Infraroșu JWST poate fi folosit pentru a detecta componente atmosferice în lumi care sunt capabile ipotetic de a susține viața. Alte proiecte de vânători includ TEST (Transit Exoplanet Survey Satellite), caracterizând satelitul ExOPlanet (CHEOPS) și misiunea PLAnetary Transits and Oscillations of Stars (PLATO), care caracterizează potențialul locuit al lumilor îndepărtate. Situate în zonele locuibile, exoplanetă (precum Wolf 1061) sunt considerate a fi potrivite pentru menținerea apei lichide pe suprafață. Mulți cred că situația este repetată cu Pământul, ceea ce înseamnă că dacă există apă, atunci trebuie să existe viață. Aceasta este în continuare principala caracteristică, însă există mai mulți factori care indică un potențial de viață. Dacă reușim să examinăm în mod corespunzător atmosfera, vom putea detecta substanțele chimice care vor oferi informații despre prezența "biomarkerilor" - dovezi ale proceselor biologice. Wolf 1061c este o exoplanetă stâncoasă, care este unul dintre cele mai apropiate obiecte care trebuie studiate.
"Sistemul este important pentru că este aproape și vă permite să efectuați tot felul de cercetări dacă găsim cu adevărat semne de viață", a spus Stephen Kane, un astronom la Universitatea de Stat din San Francisco.
Lucrand cu oamenii de stiinta de la Universitatea din Tennessee din Geneva (Elvetia), echipa lui Kane a luat masuratori precise ale sistemului Wolf 1061 pentru a calcula gradul de fitness pentru viata in zona sa, activitatea stelara si orbitele planetare. Interesant, obiectul are o orbită haotică, care depinde în mare măsură de forța gravitațională a altor planete din sistem. Din acest motiv, se apropie periodic de stele și, încă o dată, se îndepărtează. De asemenea, ocupă marginea interioară a zonei locuibile a stelei, ceea ce creează o anumită dilemă în privința habitatelor. De exemplu, Venus se află în marginea interioară a zonei locuite a Soarelui, dar nu există viață pe el. Datorită efectului de seră, atmosfera sa a devenit prea groasă și toxică (punctul de fierbere al plumbului). Deși, poate, odată la un moment dat a fost apă de la atomi de hidrogen și de oxigen pe ea. Unele dintre zonele sale se aseamănă cu Pământul atât de mult încât se naște teorii, încât formele de viață pot "pluti" deasupra atmosferei de joasă presiune.
Este posibil ca Wolff 1061c să fie același "exo-venus", deși variabilitatea orbitei sale poate crea explozii de la răcirea globală la încălzirea intensă. "O crestere si o cadere puternica pot afecta grav starea generala a unui obiect", spune Kane.
Wolf 1061c poate fi limitat în mărime și poate varia distanța față de stea. Dar viața este posibilă pe ea. Cu toate acestea, dacă va fi similar cu cel la care suntem obișnuiți, rămâne să fim învățați.
