Cercetătorii care utilizează Telescopul Foarte Mare au putut urmări modele de granulare pe suprafața unei macarale roșii p1 îmbătrânite. Această imagine a fost extrasă cu un instrument PIONIER. Se afișează aici celulele convective care alcătuiesc suprafața stelară. Fiecare celulă prezintă mai mult de un sfert din diametrul unei stele (120 milioane km lățime)
Oamenii de știință au folosit Telescopul foarte mare pentru a urmări granularea pe suprafața unei macarale roșii giant p1. Această imagine a fost extrasă cu un instrument PIONIER. Se afișează aici celulele convective care alcătuiesc suprafața stelară. Fiecare celulă prezintă mai mult de un sfert din diametrul unei stele (700 de ori diametrul solar).
π1 Crane este un gigant roșu rece, la distanță de 530 de ani-lumină de la noi. Masa converge cu soarele, dar de 700 de ori mai mare și de câteva mii de ori mai strălucitoare. Cercetătorii au decis să utilizeze instrumentul PIONIER pe Telescopul foarte mare pentru a vedea detaliile stelare. Ei au observat că pe suprafață există celule convective, fiecare dintre ele întinzându-se la 120 de milioane de km lățime. Dimensiunea unei granule este distanța Sun-Venus. De obicei, fotosferele stelelor de dimensiuni mari sunt întunecate de praf, care împiedică vederea. Dar în π1 praful de macara este localizat mai departe și nu afectează observarea IR. Când steaua a epuizat hidrogenul, a terminat prima etapă de fuziune nucleară. A scăzut și a pierdut energia, motiv pentru care a încălzit până la 100 de milioane de grade. Indicatorii de temperatură extreme au transferat steaua în stadiul de ardere a heliului în atomi mai grei (carbon și oxigen).
Miezul fierbinte a împins straturile exterioare, mărind mărimea de o sută de ori. Aceasta este prima dată când suprafața gigantului a fost prezentată în detaliu. Pentru a vă ajuta să înțelegeți, fotosfera solară conține aproximativ 2 milioane de celule convective cu diametrul de 1500 km. Diferențele de dimensiune pot fi parțial atribuite gravitației modificate.
Stelele care depășesc masivitatea solară cu un factor de 8 completează existența lor într-o explozie supernovă. Dar mai puțin aglomerat de straturile exterioare, creând nebuloase planetare. Cercetarea timpurie π1 Crane a dezvăluit coaja materialului la o distanță de 0,9 ani lumină de stea, expulzată acum 20 000 de ani. Această perioadă acoperă câteva zeci de mii de ani.
