Este important ca cercetătorii să înțeleagă originea și evoluția temporală a asteroizilor apropiați de Pământ, deoarece reprezintă un potențial pericol pentru planeta noastră. Dar rămâne un proces mister și timpul exact al formării lor.
Oamenii de știință japonezi au decis să investigheze această chestiune examinând particulele obținute de pe nava spațială a lui Hayabus din asteroizii Itokok. Sa dovedit că obiectul a apărut cu aproximativ 4,6 miliarde de ani în urmă, când sa născut Sistemul Solar și sa prăbușit de la o coliziune cu un alt asteroid cu 1,5 miliarde de ani în urmă.
Concentrându-se pe câteva micrometri de minerale fosfatice, rareori găsite în particulele Itokawa, oamenii de știință au efectuat analize precise ale izotopilor de uraniu (U) și plumb (Pb) în particule cu un diametru de 50 microni. În acest scop a fost utilizată spectrometria de masă a ionilor secundari (SISM).
Combinând cele două serii U-decay, 238U-206Pb (cu un timp de înjumătățire de 4,47 miliarde de ani) și 235U-207Pb (700 milioane de ani), s-a dovedit că mineralele fosfatice cristalizate în epoca metamorfismului termic (4,64 ± 0,18 miliarde de ani în urmă) Corpul matern al Itokavei, care se confruntă cu metamorfoză de șoc datorită unui impact catastrofal cu un alt corp 1,51 ± 0,85 miliarde de ani în urmă.
Aria secțiunii transversale a unei particule extrase din asteroidul Itokawa de către nava spațială Hayabusa
S-a raportat că mineralogia și geochimia particulelor se aseamănă cu mineralele chondrite LL, care cad adesea pe Pământ. Dar perioada de impact obținută în studiu (acum 1,5 miliarde de ani) diferă de vârstele de șoc înregistrate anterior ale chondritelor LL (acum 4,2 miliarde de ani). Acest lucru sugerează că evoluția timpului lui Itokawa diferă de evoluția corpului părinte al chondritelor LL.
Cercetătorii au reușit să stabilească limite privind intervalul de timp dintre primele probe colectate de la asteroid, furnizând cifre specifice (vârsta absolută) a evoluției asteroizilor apropiați de pământ, ale căror orbite sunt bine cunoscute. Acest lucru va permite înțelegerea în continuare a originilor și a istoriei asteroizilor.
Evoluția în timp a asteroizilor Itokawa
