Echipa ATLAS coboară cu atenție instrumentul pe platforma deținută de bobinele de sârmă într-un cărucior special de transport.
În toamna anului 2018, satelitul NASA ICESat-2 este programat să lanseze. După pornire, va călători cu o viteză de 15.000 de mile pe oră. Săptămâna trecută, a început călătoria în spațiu, mutându-se de la Maryland la Arizona într-un camion.
ICESat-2 este planificat să fie lansat în septembrie pentru a măsura înălțimea suprafeței pământului și gheața polară în schimbare. Pentru a face acest lucru, utilizați dispozitivul laser "Sistem extins de alimetru laser topografic" (ATLAS). Acesta determină exact cât timp este nevoie ca particulele de lumină să reflecte Pământul și să se întoarcă la satelit.
La 23 februarie, ATLAS a făcut o verificare la Centrul de zbor Goddard Space (Greenbelt, MD) și a sosit în Arizona pe ATK-ul Orbital, unde a fost conectat la proiectarea navei spațiale. Pentru livrarea și montajul în siguranță, echipa a proiectat proceduri speciale de ambalare.
Călătoria a urmat imediat după o serie de teste reușite care urmăreau să testeze funcționalitatea ATLAS în condiții de spațiu dificile. După testare într-o cameră de vid, inginerii au verificat dacă dispozitivul este curat și în configurația corectă a cursei. Apoi, senzorii conectați la dispozitiv, care vor monitoriza vibrațiile, temperatura și umiditatea.
Apoi, instrumentul a fost înfășurat în două straturi de peliculă de descărcare anti-electrostatică pentru a reduce la minimum cazurile de lovituri pe șosea. Macara a ridicat ATLAS pe un container de transportare, iar echipajul a atârnat-o până la platformă pentru a înmuia călătoria.
Timpul de transport a încercat să aleagă, luând în considerare posibilele blocaje de trafic. În fața camionului au fost lansate mașini speciale care au verificat pentru a se asigura că nu au existat situații de urgență, resturi și obstacole înainte. Specialiștii au trebuit chiar să controleze fluxul de aer astfel încât particulele de praf să nu se fixeze pe instrument.
A fost nevoie de 4,5 zile pentru a merge la 2000 mile. Instrumentul este acum în ATK Orbital, unde inginerii îl conectează la nava spațială și efectuează cele mai recente teste. Apoi, satelitul va fi reambalat și trimis la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg (California).
