Astronomii care utilizează ALMA au găsit molecule organice complexe în jurul tinerei stele V883 Ori (în constelația Orion). O moleculă bruscă eliberată de compuși gheață în discul care formează planeta. Compoziția chimică a discului se converge cu cometele în sistemul solar modern. Sensibilitatea ALMA permite oamenilor de știință să reconstruiască evoluția moleculelor organice din momentul nașterii sistemului nostru la obiectele observate astăzi.
Portocaliu indică distribuția prafului, iar albastrul indică metanol (moleculă organică)
Matricea submilimetrică ALMA a ajutat la detectarea moleculelor organice complexe, incluzând metanol (CH3OH), acetonă (CH3COCH3), acetaldehidă (CH3CHO), metilformiat (CH3OCHO) și acetonitril (CH3CN). Și aceasta este prima dată, când era cu siguranță posibilă fixarea acetonului într-un disc protoplanar (o regiune de formare planetară).
Diferite molecule sunt înghețate în gheață în jurul particulelor de praf în discurile protoplanetare. Un bliț neașteptat în steaua V883 Ori încălzește discul, sublimând gheața și eliberând moleculele în gaz. Teritoriul din disc, unde temperatura atinge rata de sublimare, se numește linia de zăpadă. În mod obișnuit, razele unor astfel de linii acoperă mai multe unități astronomice, dar ele cresc de aproape zece ori în jurul stelelor intermitente.
Partea exterioară a discului este rece și particulele de praf sunt acoperite cu gheață. ALMA a reușit să găsească o varietate de molecule organice complexe în jurul unei linii de zăpadă de apă într-un disc.
Se crede că gheața împreună cu moleculele organice înghețate pot fi strâns legate de originea vieții de pe planete. În sistemul solar, accentul se pune pe comete datorită bogăției compușilor de gheață. De exemplu, misiunea Rosetta a reușit să găsească o chimie organică bogată în jurul cometei 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Oamenii de știință cred că cometele s-au format în regiunea exterioară și mai rece a sistemului proto-solar, unde moleculele erau situate în gheață. Prin urmare, studiul compoziției chimice a discurilor protoplanetare este direct legat de studiul originii moleculelor organice și a elementelor de bază ale vieții.
Datorită clarității viziunii ALMA și a liniei de zăpadă mărită (datorită flaretei stelare), a fost posibilă obținerea distribuției spațiale a metanolului și a acetaldehidei. Distribuția lor seamănă cu o structură inelară cu o rază de 60 a. e., care este de două ori orbita lui Neptun. Există o presupunere că în interiorul moleculelor de inel apar invizibile, deoarece sunt ascunse de un zid dens de praf și înghețate.
Reprezentarea schematică a compoziției discurilor protoplanetare în starea normală și în faza de ejecție. V883 Ori trece prin bliț, iar creșterea temperaturii de încălzire a discului împinge linia de zăpadă. Prin urmare, moleculele din gheață sunt eliberate în gaz.
V883 Ori este o tânără care trăiește în constelația Orion, cu o distanță de 1300 de ani lumină. Asemenea blițuri durează aproximativ 100 de ani, din cauza căruia rareori este posibilă observarea evenimentului. Dar, din moment ce obiecte tinere stelare cu o gama larga de varste experimenteaza astfel de flash-uri, astronomii se asteapta sa fie capabili sa urmeze compozitia chimica a ghetii in timpul evolutiei starilor tineri.
