Viziunea artistică a satelitului TESS. Dispozitivul, lansat în aprilie 2018, se bazează pe un catalog de stele țintă și caracteristicile acestora, care tocmai au fost actualizate în mod specific
Satelitul TESS lansat pe 18 aprilie are un obiectiv principal - de a căuta exoplanetă de tranzit mici care se rotesc în jurul unor stele strălucitoare. Următorii doi ani, dispozitivul va cheltui pe cercetarea fotografică. Timp de 27,4 de zile, TESS va acoperi o anumită regiune a cerului, în timp ce camera de 64 de milioane de pixeli face fotografii la fiecare 30 de minute, încercând să găsească mici scame în lumina stelelor. Acestea sunt semnale despre trecerea planetei. La sfârșitul termenului, TESS se va întoarce către o altă parte a cerului și va repeta procedura.
Cu toate acestea, satelitul nu este capabil să funcționeze orbește și are nevoie de un catalog inițial de stele probabil pentru a înțelege exact ce să caute. Cea de-a doua misiune de succes a telescopului spațial, Kepler, a fost de asemenea împinsă de catalog. Directorul de intrare TESS (TIC) nu este folosit numai pentru a selecta ținte optime, dar oferă, de asemenea, caracteristici detaliate ale fiecărui obiect, care permite determinarea razei stelare și a altor fapte esențiale despre un posibil sistem exoplanetar. Fiecare pixel TESS vede o regiune ceresc relativ mică (20 secunde pe fiecare parte), astfel încât catalogul se concentrează pe stelele luminoase care nu sunt supuse schimbării. Un grup de astronomi au realizat compilarea unei liste de candidați care vor identifica stelele prioritare cu posibilitatea de tranzit. Catalogul a fost actualizat de 6 ori, însă cel de-al 7-lea este considerat deosebit de valoros. Lista completă are 473 milioane de surse. Un loc special este ocupat de piticii rosii, in jurul carora este mult mai usor sa gasesti lumile. Există, de asemenea, pitici K și obiecte duble. Succesul depinde de precizia catalogului, astfel că astronomii sunt atent la lucrarea de actualizare.
