WASP-107b este un gigant de gaz care orbitează o stea puternică de succes, tip K, la 200 de ani lumină distanță de Pământ. Utilizând spectroscopia, oamenii de știință au reușit să găsească heliu în stratul atmosferic.
Astronomii au reușit să găsească heliul în atmosfera unei alte lumi. Un grup de cercetători de la Universitatea din Exeter, condusă de Jessica Spock. Au fost norocoși să găsească dovezi ale prezenței unui gaz inert pe o exoplanetă super-Neptun WASP-107b, care este la distanță de 200 de ani-lumină și trăiește în Fecioară.
Descoperirea principală privind studiul exoplanetului în Telescopul Spațial Hubble a demonstrat abundența de heliu în atmosfera superioară a lumii, găsită abia în 2017. Puterea semnalului a fost atât de mare încât există o ipoteză că stratul atmosferic superior este atras de zeci de mii de kilometri în spațiu.
Heliul este cel de-al doilea element cel mai comun în Univers și de mult timp a fost considerat unul dintre cele mai ușor detectate gaze pe exoplanetă urias. Dar aceasta este prima dată când a fost găsit. Echipa de cercetare crede că descoperirea lor ar fi putut accelera detectarea atmosferei în jurul unor lumi străine de dimensiunea pământului. Oamenii de stiinta spera sa foloseasca aceasta tehnica cu telescopul viitor al lui James Webb pentru a intelege care planete au mult hidrogen si heliu si cat timp pot pastra straturile atmosferice.
WASP-107b este o planetă cu un nivel extrem de scăzut de densitate, care seamănă cu mărimea lui Jupiter, dar cu 12% din masivitatea sa. Temperatura atmosferei sale atinge 500 ° C, considerată una dintre cele mai reci din lume (cu excepția Pământului).
Noua tehnică nu se bazează pe măsurători UV, ci utilizează lumină IR care poate deschide noi modalități de a explora atmosfera lumilor de dimensiuni pământești. De asemenea, este important ca heliul să se răspândească pe o distanță mare în spațiu sub forma unui nor subțire în jurul planetei.
Pentru prima dată, heliul a fost observat ca o semnătură galbenă a liniei spectrale în lumina soarelui în 1868. Numele a fost dat de Norman Lockyer în onoarea titanului grec Helios.
