La 24 septembrie, NASA a publicat un raport de 21 de pagini care enumeră planul agenției de a trimite oameni pe Lună și pe Marte și detaliază implementarea acestor idei. Documentul ar trebui să furnizeze un pachet cuprinzător de cercetare, știință și alte scopuri și obiective pentru programul misiunilor spațiale NASA care să conducă la misiuni umane în apropierea sau pe suprafața planetei Marte în anii 2030.
Se poate observa că accentul se pune pe planurile de punere în aplicare a Directivei privind politica spațială 1, semnată în decembrie 2017 de către președintele Donald Trump. Ea cere NASA să aducă oamenii înapoi pe Lună pentru studiul și utilizarea pe termen lung. Misiuni pe Marte și în celelalte lumi ale sistemului nostru vor urma.
Campania națională de explorare spațială conține 5 obiective strategice: de la mișcarea activităților de pe orbita pământeană către sectorul privat pentru a reveni astronauților pe suprafața lunară și pentru a demonstra capacitățile tehnologice acolo pentru viitoarele misiuni pe Marte.
Există, de asemenea, detalii privind modul de atingere a acestor obiective. Raportul descrie dezvoltarea unei stații în spațiul cisunar, precum și o serie de unelte de aterizare lunare, începând cu sarcina utilă. NASA intenționează să achiziționeze vehicule comerciale și să transporte încărcături către Lună la sfârșitul anilor 2020. NASA insistă că nu doar "ne întoarcem la lună", ci învățăm. Satelitul Pământ va deveni un avanpost și o platformă convenabilă pentru testarea tehnologiilor și evaluarea stării de sănătate a astronauților înainte de a fi trimis la un Marte mai îndepărtat și mai periculos.
Raportul de informații al NASA include această diagramă a activităților viitoare planificate pe Lună.
Multe detalii despre instalarea gateway-ului și a atelierului de aterizare încă nu au fost determinate. Raportul spune că NASA intenționează să conecteze partenerii internaționali și comerciali pentru a dezvolta cel mai sigur și mai eficient sistem de coborâre pe suprafața lunară. Însă nu se prevăd decizii și contracte exacte înainte de 2019.
Acum, NASA evaluează îndeaproape capabilitățile diferitelor companii din Statele Unite și din alte țări pentru a determina cine va rezolva cele mai bune sarcini. Raportul nu indică încă cheltuielile finale pentru recunoașterea spațială, stația lunară orbitală și aparatul de aterizare.
Raportul se referă, de asemenea, la tema misiunii umane a lui Marte. Cu toate acestea, există puține informații despre viitoarele zboruri robotizate sau umane către Planeta Roșie, cu excepția producției planificate inițial și a returnării eșantioanelor. Posibilele misiuni ale echipajului pe Marte vor începe doar în anii 2030.
