Miliardarul și antreprenorul tehnic Elon Musk, care nu sa odihnit niciodată pe lauri, a prezentat recent pași în programul său de lungă durată de zbor al oamenilor (inclusiv el însuși) pe Marte.
Planul începe cu o capsulă Dragon, similară cu una dintre navele de marfă, parcată acum pe Stația Spațială Internațională și zboară spre Marte la bordul rachetei Heavy SpaceX Falcon încă din 2018.
Primul zbor al lui Falcon Heavy, care va avea 27 de motoare în prima fază, comparativ cu nouă la bordul actualului rachetă SpaceX, este programat pentru sfârșitul acestui an. Falcon Heavy va fi cea mai puternică rachetă care zboară în SUA de la rachetele lunare Saturn 5 ale NASA în anii 1970.
Obiectivele anului 2018 pentru misiunea SpaceX: prima - Marte
NASA, care a fost unul dintre primii sustinatori si principalii clienti ai Space Exploration Technologies sau SpaceX, a raspuns repede la declaratia pe Marte cu o declaratie de sustinere si dezvaluire a unui acord care ofera suport tehnic.
În cele din urmă, NASA a aterizat cu succes nave spațiale pe Marte de șapte ori.
SpaceX, care are contracte de miliarde de dolari cu NASA pentru livrarea de marfă și echipaj la stația spațială, nu va primi sprijin financiar de la NASA pentru misiunea sa de debut pe Marte, cunoscută sub numele de Dragonul Roșu.
Perspectivele pentru călătoria cu autofinanțare SpaceX pe Marte, una dintre ele pe care Musk intenționează în mod clar să o dezvolte până la punctul de aterizare a oamenilor, atrage noi lumini asupra programului propriu al Mars al NASA. Costul proiectului NASA este de aproximativ 4 miliarde de dolari pe an, și până în prezent nu include dezvoltarea habitatului pentru călătoriile pe distanțe lungi sau pentru un vehicul. In prezent, agentia se concentreaza pe dezvoltarea capsulei de spatiu multi-scop Orion si a unei rachete de mare capacitate, cunoscuta sub denumirea de Space Launch System. Capsula și lansatorul vor fi testate împreună pentru prima dată în timpul unui zbor fără pilot în jurul lunii noiembrie 2018. Următorul test de zbor cu astronauții de la bord este programat pentru anul 2023, stabilind scena pentru misiunea umană pe Marte la mijlocul anilor '30.
Se pune întrebarea: SpaceX va fi pe Marte înainte de NASA?
"Sper ca SpaceX si NASA vor lucra impreuna in armonie globala pentru a pune oamenii pe Marte impreuna", a scris astronomul Buzz Aldrin intr-un e-mail catre Discovery News.
Aldrin, unul dintre cei 12 americani care au mers pe lună, a elaborat un plan pentru colonizarea lui Marte.
Bob Zubrin, un alt suporter pe termen lung al așezărilor marțiene, a declarat că se gândește că SpaceX ar putea pune oameni pe Marte înainte ca NASA și probabil astronauții americani să zboare ca pasageri pe Marte pe vehiculele SpaceX.
SpaceX intenționează să utilizeze o nouă tehnologie de aterizare numită frânare supersonică, care nu a fost niciodată demonstrată pe Marte.
"Nu aș fi pus un dragon SpaceX pe Marte în cele din urmă, dar zborul dragonului către stația spațială este de 300 de kilometri. Marte este de 150 de milioane de mile și are o atmosferă subtilă care trebuie să fie calculată. Scott Hubbard, profesor de consiliere la Universitatea Stanford și fost director al Centrului de Cercetare Ames al NASA din California, a scris într-un e-mail către Discovery News. Hubbard, care a servit și ca prim director al NASA în programul Mars, a vorbit despre mai multe tehnologii critice care trebuie să se maturizeze înainte de a ateriza pe Marte, inclusiv motoare electrice solare de mare putere pentru transportul navelor de marfă și repopulare, precum și habitat și sistem suport de viata pentru echipaje in timpul zborurilor pe Marte, care necesita sase pana la noua luni in fiecare directie.
"Oamenii de pe Marte sunt o afacere atât de complexă și dificilă încât mă aștept ca o misiune de succes să fie una comună - poate ca un parteneriat public-privat și poate multinațional, toate cele de mai sus pot fi împreună", a spus Hubbard.
Mai multe informații despre planul Mars Mask se așteaptă să fie prezentate la Congresul Internațional de Astronautică în septembrie.
