În 18 aprilie, în ciuda previziunilor meteorologice sumbre, racheta Falcon 9 a lansat de la baza aeriană americană de la Cape Canaveral și a trimis camionul cu capsulă Dragon către Stația Spațială Internațională.
"În măsura în care putem spune, zborul rachetei a avut succes", a declarat reporterilor după lansare Elon Musk, director executiv al companiei private SpaceX.
Vehiculul de marfă "Dragon", care ar fi trebuit să livreze cinci mii de kilograme de echipament științific și materiale pentru echipajul ISS, a aterizat cu succes la stația duminică, 20 aprilie.
Lansarea rachetei, care a avut loc la ora 15:25 EDT, a finalizat o serie de întârzieri non-tehnice. Deși norii și ploaia au amenințat că vor contracara lansarea de vineri, cerul a reușit să se limpezească chiar înainte de începerea.
"Mama Natura însăși ne-a oferit o oportunitate de astăzi", a spus comentatorul Michael Curie, care a fost la cosmodromul NASA.
"Cu toate acestea, această natură nu era atât de bună cu valurile mării", spune Elon Musk, "care va fi în mod evident prea aspru pentru ca prima etapă a rachetei să fie intactă după căderea în mare". Faptul este că unul dintre obiectivele SpaceX este de a efectua experimente de inginerie (ca parte dintr-o lansare de vineri) pentru a-și restabili și reutiliza rachetele pentru a reduce costurile totale de zbor. "Nu credem cu adevărat că vom putea reveni la pasul care a căzut în mare, dar, bineînțeles, nu există puține speranțe. În general, cred că este mult mai important să obținem informații despre o astfel de încercare ", a declarat vicepreședintele" SpaceX ", Hans Koenigsmann, reporterilor.
După ce prima etapă a rachetei se separă de partea superioară a compartimentului de marfă, ea pornește din nou unele dintre motoarele sale de frânare în timp ce coboară, încercând să-și asume o poziție verticală în momentul contactului cu suprafața apei și împiedicând-o să se încline pe o parte prin forțe gravitaționale.
Racheta este, de asemenea, echipată cu patru picioare lungi de 25 de picioare lungi pentru a stabiliza aterizarea. În general, rezultatele experimentelor sunt încă în curs de examinare. Specialiștii companiei "SpaceX" speră că până la sfârșitul acestui an vor putea să îmbunătățească tehnologia de aterizare și să se asigure că în viitor tot "Falcon" va ateriza pe uscat.
