Dacă reflectăm asupra vieții pământești, amintim de obicei exemple specifice, de la animale la bacterii. Dar când vine vorba de munca astrobiologilor, ei trebuie să ia în considerare nu numai organismele individuale, ci și ecosistemul și biosfera ca întreg.
Cercetătorii dorește să înțeleagă dacă viața este o ciudățenie a unei evoluții exclusiv terestre sau există mai multe principii organizatorice generale. Dacă acesta din urmă este adevărat, ar trebui să existe reguli universale nu numai pentru viața de pe Pământ, ci și pe alte planete. Existența unei biologii universale ar influența foarte mult procesul de căutare a reprezentanților străini. În plus, ar fi posibil să prezicăm cel puțin o anumită parte a proprietăților vieții pe alte planete.
Graficul afișează biosfera, ecosistemele și biochimia individuală a organismelor sub formă de molecule de legătură implicate în reacții generale. Aici puteți vedea că diferite legi de scalare sunt frecvente la diferite niveluri ale organizării biologice.
Studiile anterioare într-un anumit domeniu s-au concentrat asupra nivelurilor specifice de organizare în biologie, cum ar fi organismele individuale sau comunitățile ecologice. Nivelurile creează o ierarhie în care speciile constau în contactarea moleculelor, iar ecosistemele constau în interacționarea indivizilor. Noul studiu a decis să se concentreze nu pe niveluri individuale, ci pe ierarhia însăși (biosfera ca întreg). Dacă doriți să studiați principiile care guvernează biologia, atunci trebuie să știți cum sunt organizate sistemele vii la diferite niveluri, și nu la unul.
Sa dovedit că biochimia (atât la nivelul organismelor, cât și a ecosistemelor) este guvernată de principiile organizaționale generale. Adică, în organizarea biochimiei la scară planetară există un sens. Pentru analiză, oamenii de știință au creat rețele biochimice utilizând o bază de date globală de 28.246 genomi și metagenomi adnotați și 8.658 reacții biochimice catalogate. Ei au dezvăluit, de asemenea, legi de scalare care guvernează diversitatea biochimică și structura rețelei.
Cuantificarea principiilor generale ale vieții este o sarcină dificilă. Soluția sa consta într-o combinație de instrumente de la știința rețelelor și teoria scalării, folosind seturi mari de date genomice din catalog. Conștientizarea principiilor organizării biochimiei pe plan mondial ne permite să înțelegem funcționalitatea vieții sub forma unui proces planetar. Deci, va fi mult mai ușor să găsești viață pe o altă planetă.
