O imagine extinsă a culorii arată 350 x 750 km de suprafața satelitului lui Jupiter în Europa. Cercetări noi demonstrează că suprafața poate fi de 95% poroasă, permițând navei spațiale să se strecoare
Aterizarea pe Europa (luna Lunii de Jupiter) poate cădea în capcana iluziei optice. Noi cercetări arată că suprafața satelitului are o densitate scăzută.
Autorul studiului este Robert Nelson, care studiază proprietățile photopolarimetrice ale particulelor strălucitoare. Acestea explică comportamentul neobișnuit al polarizării negative la unghiuri scăzute de fază observate de zeci de ani în astfel de corpuri, cum ar fi asteroizii 44 Nys, 64 Angelina și sateliții galileni.
Situația se explică prin particule cu granulație fină a căror suprafață vidă depășește aproximativ 95%. Dimensiunea lor este de ordinul lungimii de undă a luminii (fracțiunea micronă). Dacă se compară, materialul este inferior în densitate, până la zăpada proaspăt căzută. Constatările indică pericolul unei aterizări spațiale pe suprafața Europei. Pentru observații, a fost utilizat un fotopolarimetru goniometric al unui nou design, situat în California. Oxidul de aluminiu a fost folosit ca pulberi, ceea ce reprezintă un analog excelent al regolitului pentru corpurile fără aer cu albedo ridicat în sistemul nostru, inclusiv obiecte cu gheață de apă, cum ar fi Europa.
Chiar înainte de debarcarea navei Luna-2 în 1959, s-au temut că satelitul pământului ar putea fi acoperit cu praf cu densitate scăzută, care ar interfera cu munca astronauților. Cu toate acestea, sondajele despre obiectele îndepărtate studiază numai cele mai externe microni ale suprafeței.
