"Repetarea pantei liniare" este o caracteristică atrăgătoare pe pantele Marte. Dar cum putem ajunge acolo și nu putem aduce microbi pământești?
Model de calculator 3-D de benzi întunecate de "pante liniare repetitive" pe pereții craterului Garni. Datele au venit de la camera HiRISE MRO.
Viața, după cum știm, are nevoie de apă lichidă. Așa că imaginați-vă entuziasmul când, în 2015, mineralele hidratate (compuși care se formează în prezența apei) au fost observate pe versanții marțieni, numiți "versanți liniari repetitive" (RSL).
Prima lor imagine de înaltă rezoluție a fost făcută de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de către NASA în 2006. Aceste caracteristici apar și dispar în câteva luni. Se ridică când soarele strălucește cel mai puternic pe aceste versanți. Teoria este că aceste RSL pot fi fluxuri sezoniere de apă curgând pe pante. Avem semne de viață, dar va funcționa pentru Marte?
Aici viața ar avea condiții mai extreme, deoarece apa este foarte sărată. Și această concentrație de sare este mult mai mare decât limita cunoscută pentru microbii terestre. Dar există încă regiuni în care există o oportunitate pentru viață, precum și surse potențiale de apă pentru viitoarea cercetare marțiană.
"Descoperirea unui mare câmp de apă sărată pe Marte ar putea fi cheia pentru explorarea umană sau chiar pentru colonizarea Plantei Roșii", scrie Javier Martin-Torres și Maria Paz Zorzano. "Suntem pregătiți pentru următorul impuls de inteligență?" Și cum ajungem la aceste puncte, pentru a nu aduce germeni? Și cel mai important: cum să colonizăm Marte și să nu poluez planeta? ". Toate aceste întrebări se referă la riscul contaminării de pe Marte de către microbii terestre. Și deși roverii sunt sterilizați în întregime, unii microbi persistă.
NASA și alte organizații aderă la principiile protecției planetare în timpul misiunilor, în special pentru "anumite zone" care sunt relevante pentru căutarea vieții. Și până ajungem la aceste puncte, un nou studiu afirmă că este mai bine pentru noi să dăm seama cum să reducem riscul de poluare. Desigur, trebuie să înțelegem și cum să oprim poluarea și microbii marțieni (dacă există) de orice mostră pe care o livrăm pe Pământ în viitor.
Înclinare duplicată la craterul Raga de pe Marte. Aceste caracteristici sunt propuse ca "zone speciale" în care poate fi prezentă viața. Imagine realizată cu camera MRO HiRISE.
Nu toți sunt de acord că RSL poate avea viață.
Richard Zurek este om de știință șef pentru misiunea MRO și programul de explorare al Marte al NASA. El avertizează că cantitatea de apă din RSL este mai degrabă "picături de curgere" decât fluxuri. În plus, microbii vor trebui să se confrunte cu un mediu de joasă presiune foarte rece și sărată, dacă ar fi capabili să supraviețuiască deloc acestei "saramuri". Un astfel de mediu ar fi critic pentru microbii terestre, deci este sceptic la aceste regiuni.
"Măsurarea MRO acoperă peste 100 de metri. Este ca un teren de fotbal. Și uneori nu puteți spune dacă există pete calde sau reci ", a spus el, adăugând că caracteristicile individuale sunt adesea găsite doar la câțiva metri.
Pentru această regiune, MRO a capturat zone țintă în care există multe RSL. O altă limitare este că diferitele instrumente MRO au rezoluții diferite, astfel încât observațiile sunt dificil de comparat. "Este greu să obțineți o măsurare adecvată a temperaturii", spune el. Oamenii de știință încă încearcă să-și dea seama de unde provine apa sărată. MRO poate simți doar temperatura primelor centimetri de regolit marțian (sol). Nu există nicio certitudine cu privire la cantitatea de apă necesară pentru a crea un RSL.
Complicarea și faptul că MRO pătrunde prin atmosferă, ceea ce împiedică să vadă adevăratul contrast pe versanți. Prin urmare, nu este clar cât de mult RSL este mai întunecat decât terenul înconjurător.
Există mai multe benzi oblice pe Marte care pot sau nu să fie legate de RSL. Acest lucru este creditat cu craterul Gale (locul de aterizare al roverului Curiozitate). Camera foto rover captează dungi întunecate la o distanță mare. Dar pentru moment nimeni nu știe dacă acest lucru este legat de RSL. Apoi apare întrebarea: în cazul în care roverul este distras de la lucrarea principală pentru a le studia. Curiozitatea studiază acum mai multe straturi ale Muntelui Sharpe în căutarea unor semne de condiții vechi de locuit.
"Este posibil să anulați totul, pentru a căuta aceste dungi întunecate, care s-ar putea dovedi a fi doar un noroi uscat?", Întreabă Zurek.
Curiozitatea Rover de la NASA poate prelua RSL de la distanță, însă acest lucru îl va distrage de la principala misiune Sharp.
Prin urmare, toată lucrarea se adresează camerei HiRISE MRO, care este în stare excelentă, în ciuda faptului că a lucrat pe Marte mai mult de 10 ani.
Un alt articol Icarus a confirmat 239 de candidați și locații RSL în Valea Mariner - un canion mare marțian. Această vale adăpostește jumătate din toate siturile RSL cunoscute și acestea cresc în funcție de anotimp.
"Dacă RSL este cauzat de apă, atunci un astfel de sezon activ pentru sute de locații sugerează că apa îi va reîncărca", se spune într-un document condus de David Stillman. El adaugă că simularea arată un punct de topire de cel puțin -16 grade Fahrenheit, care este necesar pentru a crea un flux de apă sărată. "Mecanismele de reîncărcare a RSL cu apă în fiecare an rămân necunoscute. Dar o mai bună înțelegere a acestui lucru va ajuta la găsirea rapidă a vieții pe Marte și la furnizarea de informații despre resursele de apă ", se arată în studiu.
Zurek afirmă că există încă o mulțime de informații necunoscute despre activitățile de apă, în special în ceea ce privește modul în care sunt formate RSL în mediul marțian (presiune scăzută, foarte rece). Există deja studii de laborator care încearcă să recreeze acest ciclu de temperatură. Dar acest lucru este dificil de făcut, deoarece compoziția solului nu poate fi prezisă fără o înțelegere a concentrației exacte de sare.
"Încă mai există multă muncă. În plus, trebuie să identificați anumite locuri unde pot fi ", a adăugat Zhurek. MRO a reușit să captureze numai 3% din planetă în rezoluție ridicată. Unul dintre spoturi este craterul Gale, care vă spune dacă benzile întunecate sunt caracteristici RSL. Acest lucru va deveni clar în următorul an marțian (echivalentul a doi ani).
Zurek a adăugat că MRO are încă timp să colecteze mai multe date, deoarece orbiterul va funcționa cel puțin până în 2023. Acesta va deveni conectat pentru modelul Mars rover 2020, care va ateriza pe planetă în 2021.
