O viziune artistică despre cum o planetă fierbinte trece în fața unei vedete părinte.
Reprezentanții ESA au raportat că a patra misiune științifică pe care intenționează să o lanseze în 2028 va fi studierea naturii planetelor care se rotesc în alte sisteme. Misiunea a fost numită Ariel (Ariel - Atmospheric Remote-Sensing Infrared Exoplanet Large-survey).
Oamenii de știință au reușit deja să găsească mii de lumi străine, oferind o gamă imensă de mase, dimensiuni și orbite. Cu toate acestea, nu există încă o imagine holistică care să lege aceste caracteristici de natura starului părinte. Mai mult decât atât, există o lacună în cunoașterea modului în care chimia planetară este legată de mediul înconjurător sau de tipul său stelar.
Ariel intenționează să abordeze întrebări fundamentale despre evoluția sistemelor planetare. Pentru aceasta, veți explora atmosfera a sute de exoplanetă. Observările vor da o idee despre diferitele etape ale formării planetare și atmosferice, iar modelul lor evolutiv va contribui la plasarea sistemului nostru în context. Cercetătorii cred că Ariel este următorul pas logic în știința exoplanetălor, permițându-vă să avansați pe chestiuni științifice cheie cu privire la formarea și evoluția lor. În plus, misiunea va permite oamenilor de știință europeni să își mențină competitivitatea în acest domeniu.
Proiectul se va concentra pe lumi calde și calde (de la super-pământ la giganți de gaz), studiind atmosfera lor mixtă pentru a descifra compoziția în vrac. Ariel va măsura amprentele chimice ale atmosferei când planeta va trece în fața stelei. Pe lângă găsirea unor ingrediente deja cunoscute (dioxid de carbon, vapori de apă și metan), va fi posibil să se determine mai mulți compuși metalici exotici.
Telescopul misiunii va funcționa pe lungimi de undă vizibile și în infraroșu. Acesta va fi lansat pe racheta ESA Ariane-6 de la Kuru la mijlocul anului 2028. Instalarea este planificată la al doilea punct Lagrange (L2) la 1,5 milioane km. Durata inițială este de 4 ani.
