În luna mai, IceCube a fost detașată de ISS. O lună mai târziu, am activat operațiile științifice pentru a colecta informații globale despre norii de gheață atmosferici în lungimi de undă submilimetrice.
Satelitul format din cutie a creat prima distribuție pe scară largă a gheții atmosferice în banda de 883 GHz - o frecvență importantă a undelor submilimetrice pentru studierea gheții tulbure și impactul acesteia asupra climei Pământului.
IceCube este o navă spațială desfășurată cu ISS în mai 2017. Cu ajutorul lui a fost posibil să se utilizeze tehnologia radiometrului spațial de 883 GHz, creat de Virginia Diodes (Virginia) în cadrul studiului NASA. Este capabil să determine caracteristicile critice ale norului atmosferic al gheții la altitudini de 5-15 km.
Pentru prima data, cercetatorii NASA au folosit benzi de lungime de unda submilimetrica care se incadreaza intre regiunile cu microunde si infrarosu ale spectrului electromagnetic pentru a studia norii de gheata. Dar, înainte de IceCube, astfel de unelte nu au fost utilizate în dispozitive.
Acum IceCube este un sistem radiometric submilimetric de lucru la un preț comercial. Este important ca dispozitivul să ofere o imagine globală asupra distribuției gheții nor a planetei. Definiția norului atmosferic de gheață necesită instrumente reglate într-o gamă largă de frecvențe. Dar este, de asemenea, necesar să zboară peste senzorii de submilimetru. Această lungime de undă umple o diferență semnificativă de date în troposfera mijlocie și superioară, unde norii de gheață sunt adesea prea opaci pentru IR și senzori vizibili.
Problema tehnică
Harta IceCube este prima de acest fel și deschide ușa pentru observațiile spațiale viitoare ale nori de gheață globală utilizând tehnologia undelor submilimetrice.
Provocarea a fost aceea de a avea un receptor comercial suficient de sensibil pentru a surprinde și a măsura gheața din atmosferă folosind cât mai puțină energie posibilă.
Ca rezultat, agenția intenționează să integreze acest tip de receptor într-un radiometru pentru a vizualiza norul de gheață în misiunea ACE. Ea evaluează zilnic distribuția globală de nori înghețați care afectează radiația terestră a energiei infraroșii în spațiu și reflectarea energiei solare primite.
Dong Woo este investigatorul principal al IceCube. Acesta demonstrează un radiometru comercial radiometric de 883 GHz. Cu ajutorul lui, am creat prima hartă a norului la această frecvență.
Numeroase lecții
Pe lângă demonstrarea observațiilor sublimimetrice din spațiu, oamenii de știință au obținut date importante despre modul în care să dezvolte eficient misiunea IceCube, identificând sistemele redundante și cele care pot fi aruncate. Prețul a influențat întotdeauna alegerea și, în acest caz, luarea deciziilor a fost și mai dificilă din cauza bugetului redus. Echipa trebuia să creeze un model de testare și un model de zbor într-un timp scurt. Cu toate acestea, au reușit să se încadreze în buget și timp.
Dezvoltatorii au folosit componentele de pe raft, inclusiv un radiometru VDI. Componentele provin de la mai mulți furnizori comerciali și nu funcționau întotdeauna armonios, datorită cărora trebuiau să fie modificați.
IceCube nu este perfect deoarece există zgomote și erori mici în datele radiometrului. Cu toate acestea, acesta poate fi folosit pentru a face o măsurare utilă pentru știință. Scopul principal este de a arăta că misiunea este posibilă.
Sateliții mici joacă adesea un rol important în cercetarea, demonstrarea noilor tehnologii, recenzii științifice și activități educaționale. Cu ajutorul lor, ei studiază spațiul cosmic, observă planeta, rezolvă problemele fundamentale, creează instrumente științifice și demonstrează noi metode de observare.
