După depășirea a 94 de milioane de mile în jurul Pământului, telescopul spațial Kepler a experimentat multe efecte potențiale (de la defecțiuni mecanice la depunerea de raze cosmice) în timpul a 9 ani de zbor. Timp de câteva luni, se așteaptă un consum de combustibil complet.
În 2013, misiunea Kepler a fost considerată completă atunci când a rupt cea de-a doua roată de reacție. Fără aceasta, era imposibil să privim în câmpul original de vedere. Nava a primit oa doua șansă, folosind presiunea soarelui, care a permis menținerea direcției. După redenumirea K2, misiunea extinsă a determinat dispozitivul să-și schimbe câmpul de vedere la fiecare 3 luni.
Inițial sa crezut că K2 ar putea să efectueze 10 campanii cu așteptarea cantității de combustibil rămase. Dar acum se termină pe 17. Analiza arată că dispozitivul ar trebui să funcționeze încă câteva luni, dar mulți cred că acesta va acoperi zilele de vară. Echipa Kepler intenționează să adune cât mai multe informații științifice și să aibă timp să se întoarcă pe Pământ înainte de sfârșitul combustibilului. Dacă pierdeți momentul, nu veți putea viza dispozitivul la transmisia de date.
Nivelul de combustibil este indicat de scăderea presiunii din rezervorul de combustibil și de modificarea performanțelor motorului. Dar până acum nu există informații exacte, deoarece este imposibil să se utilizeze un senzor de gaz. De obicei, NASA încearcă să stabilească un curs pentru a rezerva în mod suficient cantitatea de combustibil pentru a efectua ultima manevră. De exemplu, dispozitivul ar trebui să evite coliziunile cu alți sateliți sau să nu cadă pe Pământ într-un loc necorespunzător. Deci, în misiune, Cassini a trebuit să trimită o navă pe planetă.
În timp ce Kepler trăiește ultimele sale zile, 16 aprilie este de așteptat să lanseze un satelit TESS din Cape Canaveral (Florida). El va explora întregul cer pentru a căuta planete în afara sistemului solar.
