La o distanță de 260 de milioane de ani-lumină, a fost posibil să găsești o planetă de metal fierbinte, mărimea Pământului și densitatea lui Mercur. Obiectul a fost numit K2-229b. Planeta este cu 20% mai mare decât Pământul în dimensiune, de 2,5 ori mai masivă și se încălzește până la 2000 ° C în după-amiaza.
Pentru căutare, au fost folosite telescopul misiunii K2 și metoda spectroscopiei Doppler. Oamenii de știință știau că planeta se află într-un anumit loc datorită scufundărilor observate în lumina stelei gazdă (obiectul se rotește în jurul stelei și îi blochează razele).
Cercetătorii au analizat dimensiunea, poziția și masivitatea lui K2-229b prin măsurarea vitezei radiale a stelei și determinarea nivelului de fluctuație a luminii stelelor pe orbită datorită remorcării gravitaționale sub forma unei planete.
Merită să remarcăm faptul că mercurul se evidențiază printre planetele solare datorită nivelului ridicat de fier, ceea ce indică o altă istorie a formării. Prin urmare, a fost surprinzător să găsim o exoplanetă cu aceeași densitate mare. Poate că planetele ca Mercurul nu sunt deloc neobișnuite. De asemenea, este interesant faptul că K2-229b este planeta cea mai internă din sistemul a cel puțin trei planete. Una dintre ipotezele care explică natura densă a metalului este că atmosfera a fost distrusă de un puternic vânt stelar și clipește, deoarece obiectul este situat aproape de stea.
Dr. David Armstrong de la Grupul de astronomie și astrofizică al Universității din Warwick.
Există, de asemenea, o opțiune pe care K2-229b a fost formată din cauza unei coliziuni mari a două corpuri astronomice pe scară largă cu miliarde de ani în urmă. Acest lucru amintește de teoria formării lunii noastre. Descoperirea unor astfel de planete ne permite să înțelegem mai bine modul în care corpurile au fost create în sistemul solar.
