Dacă s-au dezvoltat civilizații extraterestre, merită să se facă publicitate locației noastre, sperând că sunt prietenoase?
Omenirea este uimitoare. Construim mecanisme imense și complexe. Avem gânduri filozofice profunde despre structura universului. Gândirea noastră științifică este atât de perfectă încât putem gestiona viața la nivel genetic și putem crea substanțe care nu există încă de la începutul apariției cosmosului. Mai mult decât atât, suntem unic. Evoluția a depășit când omenirea a inventat roata. Desigur, există alte animale inteligente, cum ar fi delfinii și maimuțele, dar nu pot construi un telescop radio. Și noi suntem singurii din galaxie ... în partea pe care o știm.
Una dintre esența începutului unei curse uimitoare de înțelepciune intelectuală și tehnologică este capacitatea noastră de a gândi lucrurile peste. Aceasta este, de obicei, benefică: putem anticipa probleme și pericole pentru existența noastră și ne putem adapta la viitoarele schimbări. De asemenea, putem învăța din greșelile noastre și recunoaștem, de regulă, slăbiciunile noastre. Cu toate acestea, atunci când analizăm spațiul aparent al Universului nostru, imaginația noastră explodează. Umanitatea poate fi o rasă complexă, avansată și uimitoare, dar dacă există o civilizație extraterestră, este și mai uimitoare.
Și dacă aceste creaturi au cele mai grave trăsături ale naturii umane, ne întrebăm, dacă "ei" sunt cel mai rău coșmar al nostru?
Acest lucru "ce dacă" a fost o forță motrice importantă a dezbaterilor extraterestre în ultimii ani. Deoarece existența vieții este cunoscută numai pe planeta noastră, putem folosi viața, așa cum o știm, pentru a ghici ce va fi în altă parte. Povestea noastră este un amestec de dezvoltare și cucerire sângeroasă; cele mai progresive epoci sunt, de obicei, create de concurență și violență, mai degrabă decât de o cooperare pașnică și relaxată. Astfel, dacă extindem această logică în spațiul cosmic, concluzia noastră naturală despre o civilizație extraterestră dezvoltată cu care ne intersectăm, atunci este probabil să fie o forță invadatoare decât o formă de viață binevoitoare și pașnică. În cele din urmă, de ce străinii ar trebui să depășească spațiile interstelare, dacă nu să jefuiască resursele valoroase ale Pământului?
Cea mai recentă întorsătură a invaziei extraterestre provine dintr-un articol publicat în serviciul arXiv de John Gertz de la Fondul de Investiții pentru Cercetarea, Știința și Tehnologia Extraterestră a Inteligenței. Într-o discuție provocatoare, Hertz descrie raționalitatea căutării active a unei minți extraterestre, cunoscută sub numele de Trimiterea de mesaje către o inteligență extraterestră.
Mesajele către inteligența extraterestră diferă de căutarea inteligenței extraterestre prin faptul că căutarea inteligenței extraterestre implică dezvoltarea tehnologică a străinilor, trebuie să fie capabili să transmită unde radio sau altă formă de semnal electromagnetic artificial pe care am putea-o detecta. Poate că există faruri împrăștiate în galaxia noastră, așteptând să fie găsite, singura întrebare este unde să le căutăm. Din moment ce Frank Drake și-a făcut faimoasele încercări de a căuta aceste semnale în 1960, căutarea inteligenței extraterestre a fost realizată sub diverse forme. Institutul pentru Intelligence Extraterestre - o organizație de cercetare nonprofit din Mountain View din California, a fost creat pentru a dezvolta tehnologii în această nișă, dar organizația participă la multe programe de cercetare astronomice și astrobiologice, nu numai în căutarea semnalelor extraterestre.
Alte metode de căutare pasivă a "străinilor" includ căutările de urme ale civilizațiilor dezvoltate, dar nu neapărat cele care sunt transmise prin semnale. Putem detecta un flux aleatoriu de semnale radio de la alte civilizații, precum și de pe Pământ, care emite un semnal radio aleator pentru mai mult de o sută de ani. Poate că aceste civilizații sunt atât de dezvoltate încât ar putea construi structuri uriașe în jurul stelelor lor, pe care le putem descoperi de departe - o zonă cunoscută sub numele de Căutarea de tehnologii extraterestre sau de căutarea unor artefacte extraterestre. Este posibil ca un spectru de tranzit ciudat să fi fost detectat de Telescopul Spațial Kepler de la starul Tabbi (KIC 8462852) - un imens colector solar cunoscut sub numele de "megastructura" construită de străini super-dezvoltați! (Deși semnalul este cauzat probabil de comete, prefer să cred că sunt străini). De asemenea, putem presupune că acești extratereștri ipotetici se confruntă cu aceleași probleme ca și noi și poate că vom descoperi prezența planetelor industrializate străine, găsind o atmosferă poluată, de exemplu, cu un exces de dioxid de carbon sau alte substanțe chimice care pot fi cauzate procese industriale precum clorofluorocarburile.
Pe măsură ce tehnologiile noastre devin din ce în ce mai complexe, putem căuta semnale de la sistemele de stele distante, însă căutările pasive vor fi întotdeauna limitate din întâmplare. Există miliarde de stele în galaxia noastră și nu putem verifica fiecare pentru prezența unui semnal artificial. Și chiar dacă ar putea, nu există nicio certitudine că extratereștrii ipotetici vor transmite un semnal în momentul în care îi vom urmări. Există câteva idei strălucitoare care ne îngreunează căutările și măresc șansele, cum ar fi "căutarea selectivă", prin care identificăm exoplantele "locuite" și le direcționăm cu antene radio. Dar într-o căutare pasivă, sunt necesare mai multe observatoare pentru succes, mai mult timp (sute sau chiar mii de ani) și mai multe fonduri pentru a obține o mică șansă.
Cei care promovează căutarea activă și trimiterea de semnale către inteligența extraterestră, consideră că privirea pasivă a stelelor este un lucru rău, trebuie să ne marchem prezența în spațiu! Trebuie să trimitem semnale în spațiu chiar acum, astfel încât să avem șansa de a face "primul contact" și să dovedim o dată pentru totdeauna că există viață (rezonabilă și nu mai puțin) în spațiul interstelar.
Există diferite încercări de a trimite un semnal, așa cum a remarcat Gertz, acestea au fost făcute în mare parte fără înțelegere și discuții cu comunitatea internațională și pot fi considerate "nerezonabile, neștiințifice, potențial catastrofale și neetice". El chiar a vorbit despre faptul că metoda modernă de a trimite un semnal unei minți extraterestre este foarte asemănătoare cu a crede în soartă în timp ce rulează ruletă rusească. "Trimiterea mesajelor fără un plan practic de primire a unui mesaj de răspuns conduce la concluzia că transmiterea semnalului către inteligența extraterestră, ca și rugăciunea, se bazează mai mult pe credință decât pe știință".
De fapt, există mulți oponenți ai ideii de a avertiza Universul despre o planetă locuită, locuită de ființe simțitoare. Fizicianul teoretic britanic Stephen Hawking critică în mod deschis trimiterea de mesaje către inteligența extraterestră, susținând temerile lui Hertz și subliniind că străinii întâlnirii ar fi mai mult cuceririle romane decât întâlnirea cu o creatură pașnică, ca în Alienul lui S. Spielberg.
"Străinii avansați s-ar putea să fi devenit nomazi, cucerind și colonizând planete care pot ajunge", a sugerat Hawking în 2015.
Temerile violenței din partea puterii superioare a străinilor nu sunt nefondate. Atunci când existența planetei noastre este amenințată (chiar dacă pericolul este puțin probabil) merită să ne marchem prezența? Nu ar arăta ca un pește care se încadrează în apă infestată de rechini? Vrem să aflăm?
Aceste argumente ar trebui să fie suficiente pentru a ne determina să oprim radiourile. Dar susținătorii trimiterii unui semnal, precum Seth Shostak, un astronom înalt la Institutul pentru Inteligență Extraterestră, indică beneficiile potențiale pentru omenire, dacă creați un efort colectiv de a trimite mesaje către stele. Practic, Shostak arată că temerile se bazează pe istoria noastră. Doar pentru că umanitatea are un trecut violent nu înseamnă că alte forme de viață s-au dezvoltat într-un mod similar.
"Universul bate, iar din cauza noastră, generațiile viitoare nu ar trebui să tremure de frică la vederea stelelor", a concluzionat el într-un articol din New York Times din 2015.
Shostak susține că transmiterea semnalului poate limita dezvoltarea tehnologică, deși nu împărtășesc această preocupare. Acest lucru este la fel ca argumentând că lipsa dezvoltării în domeniul transmiterii semnalului poate fi compensată prin căutarea pasivă. În procesul de creștere a sensibilității noastre la semnalele artificiale, am putea face pași mari în radioastronomie, care ar fi foarte util pentru știință. Există, de asemenea, un argument potrivit căruia o formă de viață extraterestră foarte dezvoltată ne-a adus deja în indexul cardului galactic. Noi trimitem semnale radio în spațiu de zeci de ani; orice lucru în decurs de 100 de ani-lumină ar trebui să fie conștient de prezența noastră. Poate că există ceva similar cu Directiva Star Trek, care împiedică contactul străinilor dezvoltați cu civilizații subdezvoltate. Dacă suntem cu adevărat parte a ecosistemului interstelar, cred că putem presupune în siguranță că "ei" sunt conștienți de existența noastră. Deci întrebarea nu este "suntem singuri"? și "de ce nu fac contact"?
Putem argumenta fără încetare despre existența unei vieți extraterestre, și dacă există, cum ar fi ea. Dar este necesar să fim atenți la denunțarea prezenței noastre în Univers (și cu siguranță avem nevoie de un acord internațional care să contureze regulile comunicării interstelar), de asemenea, nu trebuie să ne fie teamă de necunoscut. Cele mai multe dintre problemele asociate invaziei extraterestre se bazează pe punctul nostru de vedere și pe experiența noastră. Nu putem spune că viața extraterestră se va dezvolta cu forța. Universul este plin de posibilități uimitoare și nesfârșite, care nu ar trebui să fie ascunse de teama de "monștri în întuneric".
Împărtășesc optimismul susținătorilor de a trimite mesaje către inteligența extraterestră. Dacă ne putem conecta cu o civilizație extraterestră pașnică, beneficiile vor fi revoluționare. Dar nu le împărtășesc relevanța. Înainte de transmiterea semnalelor, trebuie să le facem o soluție globală, nu proiecte pe termen scurt.
Astfel, în timp ce analizăm posibilitatea de a trăi în spațiu, amintiți-vă că frica de viața extraterestră se bazează pe natura și istoria noastră. Deși evoluția a arătat că conflictele și concurența ne-au făcut ființe inteligente, pentru că astăzi nu avem nici o confirmare dincolo de limitele planetei noastre de dezvoltare a vieții în conformitate cu același scenariu. De asemenea, amintiți-vă de unde provin aceste idei de invazie extraterestră. Cine ar dori să vizioneze un film despre vegetarienii străini care au aterizat pe Pământ pentru a-și găsi prieteni, a face pace în lume și a vindeca cancerul? Nu pot să mă cert foarte mult.
