Oamenii de știință au descoperit două familii de comete în sistemul de stele Beta Painter în curs de dezvoltare, situat la o distanță de aproximativ 64 de milioane de ani lumină de Pământ. Un grup pare a fi resturile unui protoplanet distrus.
Această descoperire întărește înțelegerea noastră teoretică a proceselor violente care au dus la formarea Pământului și a altor planete terestre din sistemul solar.
"Dacă te uiți la sistemul solar când avea doar 22 de milioane de ani, s-ar putea să vezi fenomene similare cu cele ale sistemului Beta Painter", a spus astrofizicianul Aki Roberge.
O reprezentare grafică a Beta Painter B - o exoplanetă masivă care orbitează pe Beta Painter.
"Planetele stancoase precum Pământul sau orice altă planetă solidă constau din comete și asteroizi. Coliziuni ale acestor obiecte creează planete", a adăugat ea.
Astronomii au găsit exocomi, analizând date de arhivă de acum opt ani, colectate de instrumentul HARPS instalat pe telescopul ESA 3, 6 metri la Observatorul La Silla din Chile. În acel moment, instrumentul se focaliza pe mici obiecte de evaporare care au trecut în fața vederii părinte de pe aceeași linie în privința viziunii telescopului. "Rezultatele noastre arată că obiectele evaporate observate timp de decenii în sistemul Beta Pictoris sunt similare cu cometele din sistemul nostru solar", spune astronomul Flavien Kiefer de la Centrul Național de Cercetări Științifice din Franța.
Timp de rotație de 4 ani al Beta Painter în jurul stelei părinte
Un grup de comete, indicat de grupul S, pare să fie legat gravitational de o planetă masivă, ipoteticul Beta Painter B, care se învârte în jurul planetei părinte așa cum Saturn se rotește în jurul Soarelui nostru. Astronomii susțin, de asemenea, că există un al doilea gigant de gaze pe lângă Beta Painter B.
Celălalt grup de comete, desemnat D-grup, produce mai mult gaz decât cometele de S-grup, deci ele sunt fie fizic mai mari, fie mai proaspete, cu o suprafață mai deschisă de gheață. Ele sunt, de asemenea, situate mai departe de Beta Painter B decât cometele S-grup. Comitele grupurilor B și D au orbite similare, sugerând că acestea sunt fragmente ale unui corp planetar ghețat mare care sa dezintegrat recent.
"Analiza suplimentară va arăta cât de recent a avut loc acest cataclism", a spus Rober.
