Astronomii cred că stelele formează un disc de acumulare în jurul lor, furând materiale dintr-o stea de satelit din apropiere.
Cercetătorii folosesc eclipsele stelare pentru a explora atmosfera discurilor de acumulare în jurul stelelor compacte. Reprezentanții Institutului de Cercetări Spațiale din Olanda au testat metoda pe o stea binară cu raze X cu masă mică. Astfel, a fost posibil să se găsească o atmosferă mai densă decât sa crezut anterior și să se facă distincția între două componente diferite ale gazului.
Aproape jumătate dintre sistemele observate sunt reprezentate de sisteme binare de stele. Aceste stele se țin unul pe altul prin gravitate. Un deținător de gravitație mai mare fură materialul de la o stea din apropiere și formează un disc de acumulare.
Acum, parametrii și geometria discurilor de acumulare rămân un mister. Noile modele și observațiile cu raze X sugerează că dimensiunea verticală a discului este mai mare decât prognoza modelelor teoretice vechi. Deasupra discului se poate extinde atmosfera. Dar cum să-l vezi? O stea dublă cu raze X adecvate trebuie găsită cu un unghi de vizionare astfel încât vecinul vecin să umbrească discul luminos.
Cercetătorii au decis să opteze pentru eclipsarea sistemului binar EXO 0748-676 și să îl studieze folosind observatorul spațial XMM-Newton. Oamenii de stiinta s-au concentrat pe stelele cu masa redusa, deoarece obiectele mai mari sunt dotate cu un vant puternic, dificil de diferentiat de curentii acredionari.
Când privim de pe Pământ, se poate vedea că sistemul EXO 0748-676 este înclinat într-un unghi astfel încât vecinul-stea blochează uneori steaua primară și discul de acumulare. Acest lucru vă permite să observați atmosfera discului.
Folosind metoda eclipsei, a fost posibilă observarea atmosferei mai direct decât în studiile anterioare. Datele confirmă că atmosfera este mai densă decât sa prevăzut, iar gazul apare în două faze diferite. Prima componentă pare a fi fierbinte (temperatura este apropiată de cea a părții inferioare a discului), iar cea de-a doua este mai rece și mai mică. Cel mai probabil, cea de-a doua componentă este reprezentată de un material ciudat creat datorită impactului fluxului de acumulare pe disc.
Atmosfera extinsă ar putea apărea datorită faptului că steaua care accentuează fotografiază părțile exterioare ale discului datorită radiațiilor puternice cu raze X. Acest fenomen conduce la instabilitate termică, în timp ce gazul încearcă să găsească o soluție stabilă. Acest lucru este posibil dacă discul crește volumul, extinzând atmosfera.
