Este bine cunoscut faptul că atunci când un nor masiv de gaze este distrus de propria forță de gravitate, se poate forma un copil stea. Colapsul gravitational intensiv incepe sa personalizeze procesele de fuzionare, alcatuind mai mult materie, iar acest lucru alimenteaza steaua nou-nascutului. Deși procesul general este bine studiat, detaliile nu sunt încă luate în considerare.
De exemplu, un embrion stelare care crește în interiorul unui nor de gaze nu se "hrănește" direct din același nor. Indiferent de nor, spirala stelei copil crează un disc fierbinte care se învârte rapid. Astfel, steaua este alimentată de un disc, care în sine este alimentat cu gaz din norul înconjurător. Acest disc acționează aproape ca o mamă de placentă. Nu este mama însăși, ci placenta, care furnizează elemente nutritive pentru embrionul în curs de dezvoltare.
Dar astronomii nu au putut determina cu exactitate unde se termină discul în jurul stelei nou-născute ("placenta") și unde începe frontiera interioară a norului de gaze ("mama"). Acum, astronomii care folosesc Latina cu gama militară Atakam Large (Antenă) au văzut această limită prin observarea directă, ceea ce va îmbunătăți, fără îndoială, modelarea stelar (și planetară). "Discurile din jurul stelelor sunt locurile în care se vor forma planete", a spus Yusuke Aso de la Universitatea din Tokyo și autorul principal al unui articol publicat în Jurnalul Astrofizic (Jurnalul Astrofizic). "Pentru a înțelege mecanismul de formare a discurilor, este necesar să diferențiem discul de shell-ul exterior și să determinăm cu precizie locația frontierei acestuia."
Extinzând optic un protostar numit TMC-1A, situat la aproximativ 450 de ani-lumină de la Pământ în constelația Taurus, echipa Aso a putut vedea discul rotativ intern (discul planetar) și la diferențiat de norul care o hrănea. Pentru acest studiu, precizia extremă a ALMA în măsurarea distribuției vitezei a jucat un rol semnificativ.
În cazul TMC-1A, limita de tranziție de la un disc rotativ la învelișul de gaz înconjurător a fost măsurată la 90 °. e. (unitățile astronomice, unde 1 a.e. este egal cu distanța medie a rotației Pământului în jurul Soarelui) de la steaua centrală a copiilor. Această distanță este de trei ori mai mare decât orbita lui Neptun . Mai mult, observațiile ALMA au arătat că discul protoistar respectă mișcarea lui Kepler. Adică, cea mai apropiată stea de orbită se mișcă mai repede, în timp ce materialul suplimentar de pe orbită se mișcă mai încet. Acest lucru este important: folosind viteza de rotație a gazului în disc, cercetătorii au putut calcula masa stelei pentru copii. Acest "copil stea" cântărește aproximativ 0,68 (68% sau aproximativ două trei) din masa noastră a Soarelui. În plus, au fost capabili să aducă viteza la care materia cade de pe disc la o stea - o milionime din masa Soarelui se încadrează în TMC-1A în fiecare an la o viteză de 1 kilometru pe secundă.
Interesant, această masă în toamnă dezvoltă o viteză mult mai mică decât ar fi de așteptat dacă gazul a căzut la viteza de cădere liberă (adică, nimic nu împiedică fluxul).
"Ne asteptam ca, in timp ce steaua copilului creste, granita dintre disc si zona de precipitatii se va misca spre exterior", a spus Aso. "Suntem increzatori ca viitoarele observatii ALMA vor arata o astfel de evolutie".
Astfel, astronomii au efectuat ecografia interstelară a unei stele, care este în curs de dezvoltare în interiorul sălii de stele, dezvăluind detalii fără precedent cu privire la modul în care se formează stelele protostare.
