Viziunea artistică a unui quasar într-o galaxie stelară. Quasarul este alimentat de o gaură neagră supermassivă în centrul galactic. Când gazul intră în discul de acumulare în jurul unei găuri negre, se încălzește și eliberează energie în spectrul EM sub forma a două jeturi puternice
Cercetatorii au folosit Observatorul Herschel pentru a rezolva misterul vechi de secole de origine a vanturilor puternice de gaze la rece in mediul cald al quasarilor.
Pentru prima dată, quasarii descoperiți în anii 1960, au devenit imediat depozitari ale misterelor cosmologice. Aceste surse de energie sunt de 10.000 de ori mai mari decât luminozitatea galaxiei noastre și acționează ca nuclee ale unor galaxii îndepărtate cu găuri negre supermassive în centru. Gazul este atras în discul de acumulare al găurii negre, încălzit la temperaturi extreme și eliberează energie din spectrul EM.
Pentru mai mult de o jumătate de secol, oamenii de știință au examinat spectrele quasarelor, încercând să înțeleagă originea razelor EM și să-și urmeze traseul spre planeta noastră. Un instrument valoros este liniile de absorbție din spectrele de emisie ale quasarelor. Acestea indică intervale de lungimi de undă absorbite de radiații. Cu ajutorul lor, am reușit să înțelegem compoziția galaxiilor și nori de gaze. Dar un set de linii de absorbție a rămas nediferențiat.
Multe quasari au demonstrat absorbția elementelor grele prin gaze reci, cum ar fi carbon, siliciu și magneziu. Liniile semnalează că lumina a trecut prin vânturile de gaz rece, se deplasează cu o viteză de mii de kilometri pe secundă. Existența unor astfel de vânturi nu este o știre. Dar este dificil să explicăm cum reușesc să realizeze astfel de indicatori de viteză.
Oamenii de știință au decis să ajungă în cele din urmă la soluționarea acestei probleme. Au folosit informații de la Observatorul Herschel și pentru prima dată au arătat că rezistența liniilor de absorbție a metalului este direct legată de viteza de formare a stelelor în galaxiile quasare. Această tendință indică faptul că nașterea stelară este capabilă să acționeze ca un mecanism care controlează vânturile misterioase puternice.
Această concluzie nu numai că rezolvă una din misterele quasarelor, ci ajută la dezvăluirea unui secret și mai global: de ce dimensiunea galactică este limitată în practică, deși acest lucru nu se întâmplă teoretic.
Teoreticienii prezic că galaxiile pot crește, dar abundența ultra-masivă nu a fost încă observată. Cel mai probabil, există un proces care funcționează ca o frână. De exemplu, vânturile interne de gaze ar putea fi responsabile pentru acest lucru.
Cercetătorii împing două mecanisme posibile: vânturile supernova asociate cu nașterea stelară sau vânturile asociate cu găuri negre supermassive în centrul fiecărui quasar. Analiza arată că mai multă suspiciune intră în cea de-a doua opțiune.
