Telescopul Polului Sudic (SPT) este situat ideal pentru a privi adânc în univers. Dar un grup de astronomi este acolo în timpul iernii este foarte dificil.
Imaginați-vă că faceți astronomia într-un loc unde nu există nici o noapte toată iarna, iar temperatura scade la -100 de grade Fahrenheit. Dar există astronomi greu de lucrat, entuziaști care petrec an cu an la telescopul Antarctic al Polului Sud.
Este un mediu aspru, dar excelent pentru cercetarea astronomică datorită atmosferei uscate (vaporii de apă interferează cu observațiile). Cercetătorii de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian consideră chiar să construiască un telescop pe locul Domei A, situat la aproximativ 1000 de kilometri de pol și reprezentând un traseu lung de acasă.
Îi place într-adevăr să fie acolo pentru un an întreg? Și cum sunt viața tipică de zi cu zi a personalului din Antarctica? Potrivit cosmologului experimental de la Universitatea din Toronto, Keith Vanderlin, care a petrecut 11 luni acolo în timpul iernii, acest loc atrage un anumit tip de persoană care nu are nevoie de o companie mare de a lucra. Grupul său a ezitat să rămână super-social în locuințe comune sau să se retragă. De asemenea, el a văzut că oamenii se înfurie de dorința pentru familiile lor.
"Oamenii care nu și-au părăsit niciodată rudele sunt" prăjiți "foarte repede. Ați dezvoltat o voință slabă ", a spus el. "Este necesar să înțelegeți că profesia vă cere să priviți în obiectiv timp de o oră și să nu faceți nimic". Vanderlin a venit la Fundația pentru Științe Nationale, finanțat de Telescopul Polului Sud, în 2008, după ce a primit titlul de doctor. Ia luat o jumătate de oră de la locuință la birou pentru a verifica cu un coleg dacă totul era în ordine. În general, munca a progresat bine, cu excepția cazurilor rare de probleme mecanice. Își amintește cum odată duminică seara puterea a fost oprită. A fost nevoie de o lungă perioadă de pregătire pentru a revigora telescopul luni și a continua jocul.
Telescopul Polului Sud în timpul nopții antarctice.
Condițiile sunt dure, dar Vanderlid spune că știința merită. Telescopul creează o hartă a fundalului cosmic de microunde (CMB) - energia rămasă din momentul în care universul sa extins pentru prima dată. Acest lucru este cel mai bine văzut în gama de microunde. Deoarece radiația relică strălucește prin galaxii, Vanderlid spune că lumina este risipită de la electronii fierbinți și se poate manifesta ca un exces de energie.
"Privind aceste mici umbre, sunteți în stare să dați seama unde se află cele mai mari structuri ale Universului", a spus el. "De-a lungul timpului, observând prima cameră de la Polul Sud, oamenii de știință pot învăța, de asemenea, cum grupurile galactice au crescut în diferite epoci ale Universului și cum funcționează energia întunecată".
Camera de a doua generație măsoară intensitatea luminii și polarizarea. Deoarece radiațiile relicve sunt văzute prin galaxii și alte structuri, oamenii de știință pot evalua modul în care se schimbă formele de materie. Și asta ne va extinde cunoștințele despre gravitate. El a spus că particulele mici de neutrini afectează în mod semnificativ modul în care structurile se formează în Univers și modul în care gravitatea atrage praful și gazele către clustere și galaxii. În 2014, un alt telescop sudic, BICEP2, a descoperit un mod de polarizare (mod B), care a fost inițial interpretat ca valuri gravitaționale sau valuri în spațiu, formate din interacțiuni gravitaționale. Cu toate acestea, investigațiile ulterioare au dezvăluit o explicație mai luminoasă: polarizarea a fost creată datorită prafului din galaxia noastră.
Va reveni Vanderlin iarna? El a făcut mai multe vizite de vară, dar a spus că a fost de ajuns. "După plecarea mea, am avut încă coșmaruri pe care i-am revenit iarna", spune el. "Nu a fost o experienta proasta, dar suficient pentru mine ... si gandul de a repeta totul nu merge la mine."
Vanderlin va prezenta o lecție publică despre experiențele sale din această lună în Toronto. Dacă nu aveți ocazia de a vizita, urmăriți prezentarea pe TEDx sau citiți blogul său despre anul în Antarctica.
