Cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) au descoperit un nou cluster galactic deschis, ascunzând literalmente la vedere. Este de 2,4 miliarde de ani-lumină distanță de noi și este reprezentată de sute de galaxii individuale care înconjoară o gaură neagră sau quasar supermassive extrem de activă.
Centrul quasar PKS1353-341 este incredibil de strălucitor și a fost observat de oamenii de știință de mai multe decenii. La vremea aceea, se credea că el era complet singur și că se afla în centrul unei singure galaxii. Dar noile date indică faptul că lumina quasarului este atât de strălucitoare încât a reușit să ascundă galaxiile din jur. Agregatul de galaxii dintr-un grup de masivitate atinge aproximativ 690 de miliarde de soare. Pentru comparație, masivitatea Căii Lactee este de 400 miliarde de soare.
Echipa a calculat, de asemenea, că quasarul central este de aproximativ 46 de miliarde de ori mai strălucitor decât soarele. Cel mai probabil, luminozitatea ridicată se datorează hrănirii temporare: bucăți de materie cad într-o gaură neagră și provoacă activitatea acesteia. Descoperirea unui astfel de cluster indică posibilitatea existenței altor clustere galactice similare ascunse în spatele obiectelor incredibil de strălucitoare. Prin urmare, cercetătorii efectuează o căutare mai aprofundată pentru a înțelege cât de mult există materia în Univers și cât de rapid se extinde spațiul.
Greșeală sau noroc
În 2012, oamenii de știință au descoperit Clusterul Phoenix - unul dintre cele mai masive și mai strălucitoare clustere galactice din spațiu. Desigur, comunitatea științifică nu a putut înțelege cum ar fi putut fi pierdut un astfel de obiect înainte. Dar problema este că a existat o idee părtinitoare despre modul în care ar trebui să arate clusterul.
Imaginea cu raze X (în albastru), cu o creștere a cadrului optic (auriu și maro), arată galaxia centrală a unui cluster ascuns, care ascunde o gaură neagră supermassivă
Astronomii au crezut întotdeauna că grupurile ar trebui să apară "pufoase", producând un semnal extrem de difuz în gama de raze X, spre deosebire de sursele de lumină mai luminoase, luate ca quasare active sau găuri negre. Dar descoperirea Phoenix-ului a demonstrat că grupurile galactice pot fi confundate cu găuri negre extrem de active. Prin urmare, a fost necesară revizuirea datelor.
Absorbție extremă
Pentru a intelege problema, cercetatorii au creat un sondaj CHiPS, conceput pentru a reevalua imaginile cu raze X luate mai devreme. Pentru fiecare sursă identificată, oamenii de știință au notat coordonatele și apoi au studiat detaliat folosind telescopul Magellan - un dispozitiv optic puternic în Chile. Dacă s-ar afla mai multe galaxii în jurul sursei decât se aștepta, atunci observatorul de raze X din Chandra a fost conectat la sondaj. Aproximativ 90% din surse nu au fost clustere. Cu toate acestea, există momente interesante. CHiPS a confirmat că un nou cluster galactic plasează o gaură neagră centrală extrem de activă. Luminozitatea acestuia poate fi legată de volumul puterii sale. Este de o mie de ori mai strălucitoare decât o gaură neagră centrală tipică, deci se poate spune că este extremă în hrănire. Nu este clar cât va dura acest lucru, dar studierea procesului va clarifica dacă acest proces este ciudat sau un proces important pentru Univers.
Dacă CHiPS găsește alte clustere pierdute, va fi posibil să se determine rata de acumulare specifică în gaura neagră, unde se trece de la generarea de radiații la generarea energiei mecanice. De asemenea, găsirea mai multor clustere galactice va ajuta la evaluarea cât de rapid se extinde spațiul.
