Imaginea compusă a lui Pluto (partea din dreapta jos) și cel mai mare satelit, Charon (din stânga sus), capturat în 2015 de New Horizons
O nouă analiză efectuată de NASA arată că căldura de la atracția gravitațională a lunilor create de evenimentele de coliziune masive poate crește durata de viață a oceanelor lichide sub suprafața gheții. Aceasta extinde lista de locuri pentru a căuta viața extraterestră.
Astfel de obiecte ar trebui percepute ca potențiale rezervoare de apă și de viață. Aceste lumi trăiesc dincolo de calea orbitală a Neptunului și includ Pluto cu sateliți. Acestea sunt numite obiecte trans-neptunian (TNO) care sunt prea reci pentru a avea apă în stare lichidă la suprafață (temperatură sub -200 ° C). Dar există speculații că unii ar putea ascunde apa sub crusta de gheață.
Analiza luminii reflectată de unele semnale TNO relevate de gheață de apă cristalină și hidrați de amoniac. Cu un grad de suprafață foarte scăzut, gheața devine formă amorfă. În plus, razele cosmice care distrug hidrații de amoniac sunt implicați în proces. Toate acestea sugerează că ambii compuși pot să apară din stratul intern de apă lichidă. Acest proces se numește cryovolcanism. Un procent mai mare de încălzire în interiorul TNO este creat prin degradarea elementelor radioactive încorporate în aceste obiecte în forma lor. Această rezervă poate fi suficientă pentru a topi stratul de crustă de gheață, creând un ocean subteran și menținându-l în această stare de miliarde de ani. Ca rezultat, elementele radioactive se vor descompune în cele mai stabile și vor înceta să elibereze căldura. Interiorul se răcește treptat, iar oceanul ascuns îngheață. Cu toate acestea, un nou studiu arată că contactul gravitațional cu un satelit poate oferi un volum termic suficient și poate prelungi durata stării lichide.
Calea orbitală a oricărui satelit se dezvoltă într-o mișcare gravitațională cu corpul părinte până când ajunge la starea maximă stabilă. Adică, inițial, orbita este lipsită de stabilitate, astfel încât interiorul corpului părinte și luneta emergentă sunt întinse constant, generând frecare și emite căldură.
O împușcătură compusă din Muntele Wright este una dintre potențialele criovolcane găsite pe suprafața Pluto de către aparatul New Horizons în iulie 2015.
Oamenii de știință au folosit ecuația pentru încălzirea mareelor și au calculat contribuția la căldură lunară pentru TNO ipotetic, inclusiv sistemul Eris-Dysnomia. Eris se află pe locul al doilea în TNO după Pluto. Sa dovedit că încălzirea mareelor poate fi un punct de cotitură care poate salva oceanele subterane lichide. De asemenea, analiza sugerează că acest proces poate face oceanele scufundate mai vizibile pentru observațiile viitoare. Dacă aveți un strat lichid de apă, atunci căldura suplimentară din încălzirea mareelor va topi stratul adiacent de gheață.
Apa lichida este necesara pentru viata, dar singura nu este suficienta. Viața necesită, de asemenea, blocuri chimice și o sursă de energie. Deep sub ocean există situri geologice active cu ecosisteme înfloritoare în întuneric datorită prezenței orificiilor hidrotermale. Se crede că încălzirea mareelor poate crea condiții similare în lumile străine.
Echipa intenționează să formeze modele mai precise pentru încălzirea mareelor pentru a determina cât timp procesul poate crește durata stării lichide.
