Astronomii din Suedia au reușit să găsească o explicație pentru un mister recent în centrul Căii Lactee: nivelele ridicate de scandiu observate primăvara trecută lângă o gaură neagră gigantică a galaxiei s-au dovedit a fi doar o iluzie optică.
În primăvara anului trecut, cercetătorii au raportat prezența aparentă a unor niveluri surprinzătoare și dramatic ridicate de trei elemente diferite în stele gigantice roșii care sunt la 3 ani lumină distanță de gaura neagră centrală. Au fost prezentate diverse explicații posibile: rezultatul distrugerii stelelor timpurii care au căzut într-o gaură neagră sau fragmente din coliziunea stelelor neutronice.
Noua analiză ne-a permis să găsim o explicație mai logică și mai simplă pentru nivelurile ridicate de scandiu, vanadiu și ytriu. Se pare că liniile spectrale prezentate în primăvară au devenit de fapt o iluzie optică. Liniile spectrale sunt folosite pentru a afla compoziția chimică a unei stele, concentrându-se asupra luminii sale. Acești giganți au epuizat cea mai mare parte a combustibilului pe bază de hidrogen, astfel încât temperatura ajunge doar la jumătate din soare.
Se pare că indicii de temperatură inferiori ai stelelor au contribuit la crearea iluziei optice care apare la măsurarea liniilor spectrale. În special, acest lucru înseamnă că electronii din elemente se comportă diferit la temperaturi diferite, care pot fi, de asemenea, înșelătoare în calculul liniilor spectrale din stele. Un telescop Keck de pe Mauna Kea (Hawaii) a fost folosit pentru analiză. Este în curs de realizare o mapare cuprinzătoare a regiunilor centrale ale Calei Lactee, explorând liniile spectrale în lumina diferitelor stele pentru a afla compoziția lor. Scopul este de a obține o idee despre evenimentele care au avut loc în Calea Lactee și de a înțelege procesul de naștere a galaxiilor.
Liniile spectrale pentru fiecare element sunt înregistrate într-un spectrometru de înaltă rezoluție - o cameră avansată care generează un curcubeu de lumină stelelor. Cercetatorii au studiat o parte din spectrul de radiatii infrarosii apropiate - razele termice ale stelelor. IR-ul poate penetra praful, interferând cu linia de vedere a centrului Calea Lactee, care este la distanță de 25.000 de ani-lumină. Analiza pe scară largă tocmai a început, prin urmare, în viitorul apropiat, așteptăm un rezultat exact.
