Racheta orbitală ATK Antares cu nava spațiale Cygnus lansează din Pad-0A pe 21 mai 2018. Aceasta este noua misiune contractuală pentru NASA de a livra marfă către ISS. La bord sunt 7,400 de kilograme de cercetare și dezvoltare, consumabile pentru echipaj și echipament la laboratorul orbital.
In curand, nava spatiala Cygnus, lansata pe 21 mai, va ajunge la ISS, iar astronautii vor incepe noi experimente. Nava are 7.400 de kilograme de echipament de cercetare și materiale care vor susține mai mult de 250 de studii la stație.
Astronauții Scott Tingle și Richard Arnold folosesc brațul robotizat al stației pentru a apuca Cygnus la sosirea pe 24 mai. Docking-ul va fi difuzat pe canalul NASA. Printre instrumentele științifice se numără Navigația Sextantă, care va explora utilizarea unui sextant de mână pentru navigarea în situații de urgență prin misiuni în spațiu, deoarece oamenii intenționează să călătorească pe distanțe lungi. Abilitatea de a naviga pe planete și stele va ajuta echipajul să își găsească drumul spre casă în cazul în care computerul principal nu reușește.
Observarea sănătății astronauților și a mediului biologic al stației, precum și înțelegerea consecințelor pe termen lung ale călătoriilor spațiale, influențează planurile finale de cercetare spațială, pe termen lung și în profunzime, ale NASA. Proiectul BEST este următorul pas în avansarea tehnologiilor de secvențiere a ADN-ului în spațiu, care pot identifica microorganismele microbiene de pe stația spațială și înțeleg modul în care microgravita afectează ADN-ul oamenilor, plantelor și microbilor. BEST va folosi un proces care aliniază secvențial ADN-ul dintr-o mostră cu o pregătire minimă. Laboratorul Cold Atom Lab (CAL) de la Cygnus va ajuta să răspundă la întrebări importante. CAL creează o temperatură de 10 miliarde de ori mai rece decât spațiul vid, apoi utilizează lasere și forțe magnetice pentru a încetini atomii până când sunt aproape statice. În condiții de microgravitate, stația spațială CAL poate observa aceste atomi ultra-rece pentru mult mai mult decât este posibil pe Pământ.
Tot pe nava spatiala sunt 3CubeSats, care vor testa noile tehnologii de observare a Pamantului. RainCube - un dispozitiv radar miniatural care studiază precipitațiile și primul instrument radar activ, care se află pe modelul CubeSat. CubeRRT va studia tehnologia de reducere a interferențelor radio frecvente, care apare adesea în dispozitivele utilizate pentru a studia umiditatea solului, meteorologia, clima și alte proprietăți ale planetei noastre. Cabina TEMPEST-D va confirma tehnologia radiometrelor miniaturate care ar permite CubeSats să fie utilizate pentru a studia furtunile și pentru a furniza informații în intervale scurte de timp.
