Astronomii au întâlnit mereu misterul. Ori de câte ori arătați din Calea Lactee, observați întotdeauna strălucirea neobișnuită a luminii IR. Aceasta este o lumină cosmică slabă, reprezentând o serie de semne în spectrul IR. Dar sursa a rămas un mister.
Drept rezultat, emisia infraroșu internă dintr-o clasă de molecule organice - hidrocarburi aromatice policiclice (HAP), care reprezintă aproape 10% din cantitatea totală de carbon emise de organism, a făcut posibilul vinovat.
În ciuda capturării vinovatului, nici una din sutele de molecule de HAP nu a fost găsită în cele din urmă în spațiul interstelar. Cu toate acestea, pentru prima dată, informații noi de la Telescopul Verde Bank Bank au arătat urme convingătoare ale unei rude apropiate și precursor chimic al HAP-urilor, și anume molecula benzonitrilică (C6H5CN).
O echipă de oameni de știință a descoperit semnătura de control a acestei molecule în nebuloasa naștere stelară din apropiere, Cloudul Molecular al Taurului, la 430 de ani-lumină distanță de noi.
Radiourile noi au furnizat mai multe informații decât cele oferite de IR. Nu a fost încă posibilă observarea directă a PAH-urilor, dar oamenii de știință înțeleg deja bine chimia lor. Benzonitrilul este una dintre cele mai simple molecule aromatice, dar este, de asemenea, cea mai mare dintre radio astronomia observabilă. Pe Pământ, inelele aromatice sunt comune în molecule, dar au fost observate în spațiu pentru prima dată. Deoarece moleculele intră în vidul apropiat al spațiului interstelar, ele emit o semnătură distinctivă - o serie de explozii de control care apar în spectrul de frecvențe radio. Cu cât este mai mare și mai complexă molecula, cu atât este mai dificilă semnătura ei, ceea ce complică căutarea. HAP și alte molecule aromatice sunt chiar mai greu de găsit, deoarece sunt formate cu structuri extrem de simetrice.
Oamenii de știință au reușit să identifice 9 vârfuri diferite în spectrul de frecvențe radio, care corespunde moleculei. De asemenea, semnătura radio a făcut posibilă observarea efectelor suplimentare ale nucleelor atomilor de azot. Acestea sunt doar primii pași în studiul acestei chestiuni, astfel încât instrumentele precum Telescopul Radio al Băncii Verzi, cu sensibilitatea lor, vor ajuta să investigheze în detaliu moleculele cosmice.
