Calea fasciculului de lumină este îndoită din cauza prezenței masei. Acest efect este explicat de teoria generală a relativității, în care un corp masiv poate acționa ca o "lentilă gravitațională" și distorsionează obiectul aflat în spatele său. Pentru prima dată, această caracteristică a fost confirmată în 1919, urmând lumina stelară aplecată de masa solară. Microlensingul este un blitz scurt care apare atunci când o lentilă gravitațională schimbă intensitatea luminii vizibile de la o stea îndepărtată.
Aproximativ 30 de ani în urmă, cercetătorii au prezis: dacă o dată reușiți să observați un eveniment microlensing din două puncte de vedere, calculul parallaxului va conecta distanța unui obiect întunecat. Prima măsurare a microlanșei parallaxice a unui mic obiect stelar de către Spitzer și telescoape la sol a fost realizată acum câțiva ani. Însă încurcătura este că numai două puncte de vedere lasă loc pentru ambiguitate. Prin urmare, trebuie să utilizați trei locații.
Într-un nou studiu al echipei, Jennifer Yi a fost primul care a reușit să realizeze această măsurătoare din trei puncte: misiunea Spitzer, Earth și Kepler K2. Obiectivul a fost MOA-2016-BLG-290 - o stea a cărei masă atinge doar 0,07 soare (70 de mase de Jupiter). Locuiește la o distanță de 22 000 de ani-lumină pe teritoriul Calei Lactee.
