Particulele cosmice microscopice, colectate în șanțurile de la Paris, Oslo și Berlin, au permis descoperiri noi în secretele sistemului solar.
Demonstrând persistența, John Larsen a reușit să găsească particule cosmice datând din momentul în care Soarele era încă "copil". Și le-a găsit în așezarea urbană, care se formează din drenajul acoperișurilor clădirilor. Iar după ce a reușit să-i convingă pe oamenii de știință britanici să-și verifice concluziile, anii de lucru s-au răsplătit.
În 2011, Larsen sa adresat lui Matthew Genge de la Colegiul Imperial din Londra cu un plan de găsire a particulelor de praf în locul cel mai aparent inadecvat. Deși este o sarcină dificilă de a distinge particulele cosmice de la o grădină zoologică din mediul urban, dar nu a oprit-o pe Larsen.
"A fost un savant amator care era de fapt un muzician renumit de jazz din Norvegia, care a devenit interesat de această idee și a început să colecteze orice gunoi aruncat într-un șanț", a spus Genge. După colectarea gunoiului de pe acoperișurile clădirilor din Oslo, Paris și Berlin găsite în sistemele de drenare, Larsen a trimis fotografii ale unor particule Genje interesante. Și, în ciuda pesimismului partenerului său, Larsen a reușit să se poticnească pe o mină de aur.
Cu ajutorul lui Genge, ei au descoperit sute de particule care au căzut din spațiu și au avut o istorie de la început a sistemului solar. Larsen a documentat descoperirea micrometeorită în cadrul proiectului Stardust (Star Dust). "Imaginați-vă că cineva vă trimite fotografii în fiecare săptămână. Și de fiecare dată când îți dai seama că asta eo pierdere de timp. Și brusc, după 5 ani, veți obține o fotografie a ceea ce căutați de fapt. În acel moment mi-am pierdut capul și am înțeles cum ar trebui să-l apreciez pe acest tip! ", A adăugat Genge.
"A făcut așa! A trebuit să sortez 300 kg de ploaie din jgheaburi. Este incredibil.
După cum este descris într-un studiu publicat în revista Geology, duoul a identificat 500 de particule de praf provenite de la comete și asteroizi. Dar găsirea lor în noroi este doar începutul. Cercetările au descoperit noi cunoștințe în știința prafului cosmic care se încadrează pe capul nostru chiar acum și poate adăuga un alt strat în înțelegerea blocurilor de construcție ale planetelor.
Sistemul nostru solar este umplut cu praf din coliziunea asteroizilor și aerisirea de comete. Cel mai vizibil semn al prafului pe pământ este ploaia de meteoriți, care se aprind în atmosfera superioară. Cu toate acestea, particulele mici care coboară în atmosferă, cum ar fi "stelele de filmare", ard complet, lăsând doar o lumină puternică.
"Aceste particule (în descărcarea jgheaburilor) nu sunt cu siguranță din ploaia meteoritului, deoarece praful vine prea repede - 30 km pe secundă (67.000 mile pe oră), și se evaporă complet în atmosferă", a spus Genge.
Se crede că particulele de drenare intră în atmosferă la o viteză de aproximativ 12 kilometri pe secundă (27.000 mile pe oră), unde fricțiunea atmosferică încălzește particulele, dar lasă praful. Dimensiunea lor este de aproximativ 0,3 mm. După ce au analizat 500 de probe, cercetătorii au găsit un amestec de particule provenind de la asteroizi și comete. "Am găsit acelea care provin de la comete. Ele se caracterizează prin saturație de carbon, în timp ce asteroizii se aseamănă cu materialul meteorit ", a adăugat el.
Separarea prafului cosmic de jgheabul vechi nu este usor, dar cercetatorii au gasit o alta caracteristica importanta: materialul cosmic contine minerale care ii confera proprietati magnetice. Deci, utilizarea de separare magnetică sub microscop, simplificat sarcina.
"Se aseamănă cu praful cosmic din sedimentele de adâncime", a spus Genge. "Principala diferență este că sunt foarte mici. Faptul este că au fost colectate de pe acoperișurile clădirilor comerciale, unde curățenia are loc la fiecare 3-5 ani. Prin urmare, știm că ne-au vizitat de cel puțin 5 ani. Dar particulele de pe fundul mării au o vechime de până la 50.000 de ani. "
Cunoscând timpul de aterizare, cercetătorii au reușit să determine modul în care praful sistemului solar sa schimbat în ultimii milioane de ani. Praful găsit în jgheaburile urbane conține mai puțin cristale decât praful care se găsesc într-o Antarctică de un milion de ani. Dar seamănă puternic cu praful cosmic care a căzut pe Pământ în vremurile medievale.
Cercetătorii consideră că schimbările în structura particulelor de praf pot fi trimise la schimbările orbitale ale planetelor sistemului solar de-a lungul a milioane de ani. Este posibil ca mici perturbații gravitaționale să schimbe traiectoria prafului interplanetar, forțând-o să lovească atmosfera Pământului la viteze diferite și în unghiuri diferite. Astfel, astfel de modificări minore pot afecta ceea ce temperatura de încălzire va fi atunci când intră în atmosferă, ceea ce afectează dimensiunea particulelor și forma cristalelor din interiorul granulelor microscopice. În general, aceste mici particule cosmice conțin o mulțime de informații despre starea orbitelor ale planetelor și reprezintă, de asemenea, rămășițele fosile ale sistemului solar care rezultă din materialul din nebuloasă, care continuă să formeze Soarele și planetele noastre.
"De fapt, materialele cometelor și asteroizilor au o istorie lungă. Ele se referă la nașterea sistemului solar cu 4,5 miliarde de ani în urmă ", a spus Genge.
Când Oscar Wilde a scris celebrul citat: "Suntem cu toții în jgheab, dar unii privesc stelele", nu bănuia că într-o zi, omul de știință norvegian amator va căuta aceste stele direct în șanț.
