Misiunea a trecut la un test important pe 8 martie, ceea ce înseamnă că trei nave spațiale BepiColombo, împreună cu echipamente de la sol și experți, au demonstrat că se pot muta de la centrul ESA la centrul spațial Kourou (Guiana Franceză) la sfârșitul lunii următoare. Fereastra de lansare se va deschide între 5 octombrie și 29 noiembrie.
În paralel, inginerii continuă să efectueze teste de prăjire pe termen lung pe un motor cu transmițător de replicare în condiții de spațiu, pentru a se pregăti mai bine pentru călătoria către Mercur.
Kourou va necesita o pregătire intensivă de 6 luni, precum și puncte de control suplimentare. Lucrarea include aplicarea izolației de protecție pentru a se pregăti pentru condițiile dure ale spațiului cosmic, cu temperaturile extreme datorită apropierii de Soare. Ele vor verifica, de asemenea, funcționalitatea aripilor solare (desfășurarea lor), instala un ecran solar, realimentarea și conectarea a trei nave spațiale. În ultima săptămână, BepiColombo va fi plasată pe o rachetă Ariane-5 pentru a fi trimisă într-o călătorie de 7 ani.
Modulul de transmitere va găzdui două dispozitive științifice orbitale. Ei vor efectua măsurători suplimentare ale primei planete și ale mediului său din orbite diferite. De asemenea, fixați nivelul expunerii la vântul solar pentru a înțelege mai bine procesele de formare a Mercurului.
BepiColombo este un exemplu de cooperare între ESA și JAXA (Japonia). Agenția Europeană a furnizat un modul de transport, un orbitor planetar, un panou solar și o structură de interfață, în timp ce japonezii au furnizat un dispozitiv de măsurare a magnetosferei.
