Imaginea de la Spitzer Spațiul Spațial NASA prezintă Nebuloasa Paw Cat (NGC 6334). Aceasta este o zonă a nașterii active a stelelor din galaxia Calea Lactee și trăiește pe teritoriul constelației Scorpion. Se estimează că distanța de la Pământ este de 4200-5500 ani lumină.
Bulele roșii strălucitoare în cadre verzi sunt caracteristicile dominante ale unei fotografii create de două instrumente Spitzer. După ce gazul și praful din interiorul nebuloasei se prăbușesc, formând stele, aceștia din urmă pot încălzi sub presiune gazul din jur, făcându-l să se extindă în spațiu și să formeze bule.
Zonele verzi indică unde se izbesc radiațiile stelelor fierbinți cu moleculele mari (hidrocarburi aromatice policiclice), determinându-le să strălucească. În unele cazuri, bulele sunt capabile să "explodeze", creând caracteristici în formă de U vizibile în imaginea de mai jos.
Spitzer este un telescop infraroșu. Lumina IR este utilă oamenilor de știință, deoarece este capabilă să spargă norii densi de gaz și praf mai bine decât lumina optică (vizibilă pentru ochiul uman). Filamentele negre care trec orizontal prin nebuloasă, se extind în zonele de gaz și praf. Ele sunt atât de dense încât nici lumina infraroșie nu poate pătrunde. În curând aceste regiuni dense vor putea deveni teritoriul pentru nașterea unei noi generații de stele.
Nebuloasa Paw Cat de la Telescopul Spațial Spitzer NASA folosind instrumentul IRAC. Aceasta este o zonă de naștere a stelelor în galaxia Calea Lactee. Șnurul întunecat care trece prin mijlocul nebuloasei este considerat o zonă densă de gaz și praf.
Cercetatorii cred ca nebuloasa se extinde pentru 80-90 de ani lumina. Se întinde spre partea stângă a cadrului și se intersectează cu zona de naștere a stelelor NGC 6357 (Nebuloasa Omar). Instrumentele IRAC și MIPS au fost folosite pentru imaginea superioară, iar cea de-a doua este reprezentată doar de IRAC, astfel încât praful nu este vizibil.
