Când măsurarea vitezei stelelor care circulă în jurul unei galaxii pitic din apropiere, astronomii și-au dat seama că ar putea exista acolo rezerve uriașe de materie întunecată.
O astfel de ghici a apărut printre astronomi când au încercat să măsoare masa Triunghiului II - galaxia pitică vecină. Folosind 6 stele ca marcatori, ei și-au măsurat viteza în jurul centrului galaxiei. Oamenii de știință știu că în galaxia triunghiului II conține aproximativ 1 000 de stele și că această galaxie are o greutate medie pe baza standardelor spațiale, dar aspectul poate fi înșelător. Au descoperit o galaxie surprinzător de densă, care pare să fie umplută cu materie întunecată.
"Masa totala a fost foarte mare, mult mai mare decat masa totala a stelelor - asta inseamna ca acolo sunt localizate tone de materie inchisa, densa", a spus astronomul Evan Kirby de la Institutul de Tehnologie din California din Pasadena. "Raportul dintre materia întunecată și materia vizibilă este unul dintre cele mai înalte dintre toate galaxiile pe care le cunoaștem. După ce am făcut măsurătorile, m-am gândit - wow!". După ce a calculat viteza stelelor din interiorul galaxiei Triangle II, datorită Observatorului Keck situat pe Mauna Kea, Hawaii, echipa Kirby a descoperit că viteza lor mare se datorează unei anumite mase adiționale. Mai mult, ei și-au dat seama că această mică galaxie poate avea cea mai mare concentrație de materie întunecată.
Și ce se întâmplă acolo? Conform unei teorii, dintr-un anumit motiv, Triunghiul II poate fi acasă la un nor dens de interacțiune a particulelor masive sau a viermilor. Wimps sunt particule ipotetice care transportă masa, dar nu interacționează cu materia obișnuită. Acestea sunt particule fantomatice care au forța gravitațională și nu pot fi văzute. Cu toate acestea, wimps-urile se pot distruge reciproc în timpul unei coliziuni, așa că, dacă se întâmplă așa ceva în triunghiul II, ar trebui să observăm un exces de radiații gamma emise din galaxie.
Triunghiul II este, de asemenea, cunoscut sub numele de "galaxia mortă". Nu există practic gaze pentru formarea stelelor și stele foarte slabe (de fapt, motivul pentru care echipa Kirby a folosit doar 6 stele este că această galaxie are doar 6 stele suficient de strălucitoare). Astfel, o galaxie pitic nu ar trebui să producă cantități mari de radiații de mare energie, cum ar fi razele gamma. Deci, dacă găsim suficiente raze gamma acolo, va fi ca un "pistol de fumat" în anihilarea WIMP. Cu toate acestea, alte dimensiuni indică faptul că stelele din afara triunghiului II se mișcă mai repede decât cele folosite pentru calculele echipei Kirby. Dacă este așa, atunci viteza stelei poate fi un semn că câmpul gravitațional al galaxiei noastre sparge Tregolnik II în afară.
"Următorii pași sunt calcularea vitezei de mișcare a stelelor externe", a spus Kirby. "Dacă se pare că aceste stele exterioare nu se mișcă mai repede decât cele interioare, atunci galaxia ar putea fi în echilibru dinamic, ceea ce ar face ca acesta să fie cel mai bun candidat pentru detectarea materiei întunecate".
