Potrivit observatorului X-ray Chandra de la NASA, o explozie în spațiu ar fi putut crea nu numai o nebuloasă strălucitoare, ci și o stea neutronică cu rotație rapidă.
Observațiile despre Nebuloasa Medusa și rămășița supernovei, de 5.000 de ani-lumină de pe Pământ, au arătat un obiect neobișnuit situat pe marginea sudică a nebuloasei. Oamenii de știință au numit obiectul CXOU J061705.3 + 222127 sau J0617 pentru scurt timp și consideră că această centrală electrică, cunoscută sub numele de pulsar .
Când un star masiv explodează, straturile exterioare ale stelei se prăbușesc spre interior, explodând o supernova și lăsând în urmă un nucleu dens numit o stea neutronică. Steaua cu neutron devine un "pulsar" când începe să se rotească rapid și emite lumină ca un far.
Într-o nouă prezentare de la Chandra, un inel este înconjurat de un pulsar suspect prin care trece o structură asemănătoare fluxului. Oamenii de știință cred că inelul indică o regiune din nebuloasă, unde o viteză mare a vântului din particule care emană de la un pulsar încetinește dramatic sau un val de șoc care este similar cu un zgomot sonor este în fața vântului. În același mod, un jet poate fi un flux de particule care zboară de la un pulsar într-un fascicul îngust la viteză mare. Cantitatea de raze X din jurul obiectului oferă dovezi suplimentare că acesta este, de fapt, un pulsar. Un oficial de la NASA a spus că cantitatea de raze X la diferite lungimi de undă, precum și modul în care se propagă radiațiile în jurul obiectului, corespunde comportamentului pulsarilor cunoscuți.
Există unele îndoieli, însă, ele privesc dacă pulsarul se afla în nebuloasa Medusei sau este doar un vecin neînrudit cu Medusa. Coada ca o cometă a unui pulsar de la emisiile de raze X este îndreptată la 50 de grade față de ceea ce s-ar aștepta de la un pulsar care părăsește centrul unei rămășițe supernova în linie dreaptă. Totuși, oamenii de știință spun că acest lucru poate fi explicat prin mișcarea materialului într-o nebuloasă, care poate schimba direcția coșului cometar.
Cercetătorii rămân nesigur în ceea ce privește vârsta reală a Nebuloasei Medusa. În timp ce acest studiu sugerează că are aproximativ 30.000 de ani, alți oameni de știință cred că are doar 3000 de ani.
