La 20 ianuarie 2018, un astronom amator a înregistrat observații în orbita pământului apropiat, afișând un obiect. Studiul inițial a arătat că acesta este un dispozitiv NASA IMAGE, lansat în 2000 pentru a studia magnetopauza.
Pentru a verifica sursa semnalului, Goddard Space Flight Center a trimis 5 antene separate pentru a afișa semnalele de frecvență radio. 29 ianuarie, toate observațiile au indicat faptul că avem IMAGE. Frecvența radio a înregistrat o creștere a frecvenței centrale preconizate, precum și a benzilor laterale pentru IMAGE.
Pentru a scăpa de toate îndoielile, NASA va încerca să surprindă și să analizeze informații din semnale. Dar aici vine problema tehnică a decodificării. Tipurile de hardware și sistemele de operare utilizate în IMAGE nu mai există sau au fost actualizate de mult timp. În cazul în care decriptarea are succes, agenția va încerca să activeze sarcina utilă științifică, care în prezent nu funcționează. Acest lucru va ajuta la înțelegerea stării diferitelor instrumente științifice.
IMAGE a fost creat pentru a afișa magnetosfera terestră și pentru a obține primele mari cadre ale unei populații plasmatice. Misiunea inițială de 2 ani a fost finalizată cu succes în 2002, dar începând cu anul 2005, conexiunea a fost întreruptă. După eclipsa din 2007, contactul a eșuat și misiunea a fost declarată completă.
