Cu un echipaj de trei până la șase persoane, există o mulțime de lucruri pe Stația Spațială Internațională (ISS), deoarece nu poate funcționa independent. Stația depinde de reîncărcările regulate de pe Pământ sub formă de hrană, apă și echipament pentru astronauți la bord - fără a menționa toate experimentele științifice.
Cu toate acestea, anul trecut, trei programe distincte nu au reușit să-și reînnoiască rezervele. Dar, în general, programele de servicii lucrează la ISS, zborând în mod constant cu oamenii din noiembrie 2000. Miercuri (19 august), Agenția Spațială Japoneză (JAXA) și-a lansat vehiculul de transfer H-II (HTV) cu o misiune de 5 zile la ISS.
Există cinci instrumente europene de transmisie automată care se livrează pe orbită. Acestea pot transporta încărcătură uscată (de exemplu, echipamente) și mărfuri în vrac (de exemplu stații de carburant) pentru transferul către stație. Un departament aflat sub presiune, care reprezintă 90% dintr-un transportator de marfă, poate fi accesat de doi astronauți timp de până la opt ore, suficient timp pentru descărcare. Ultimul ATV a părăsit postul în februarie 2015 și sa dezintegrat în atmosferă, așa cum era planificat, încărcat cu senzori. Se planifică dezvoltarea în viitor a unei nave de marfă mai mult, spun ei în ESA.
Cygnus este o navă spațială dezvoltată de compania privată Orbital Sciences Inc. ca parte a contractului de servicii comerciale orbitale de transport cu NASA. Nava spațială a efectuat patru curse către stația spațială internațională din septembrie 2013; ultima a fost făcută în octombrie 2014, sa încheiat ca urmare a unei explozii din cauza unei probleme cu racheta care la purtat. Designul Cygnus este "împrumutat" de la alți orbiți destinați zborului spațial. De exemplu, modulul de service avionic, lansarea și sistemul de alimentare utilizat anterior în sateliții de comunicații Geostar.
Ca Cygnus, Dragon a fost dezvoltat folosind instrumentele NASA din programul de servicii comerciale orbitale de transport. O navă spațială poate efectua experimente biologice sensibile, cum ar fi șoareci sau probe de sânge. Prima conectare la stația spațială a fost în 2012. SpaceX utilizează acum un design similar pentru a crea nave spațiale controlate de om care să zboare nu mai devreme de 2017.
Vehiculul de transfer H-II (HTV), cunoscut și ca Kounatori, care înseamnă "barza albă", a fost lansat de cinci ori la Stația Spațială Internațională începând cu 2009. Cea de-a cincea transportare de bunuri HTV se află în stadiile inițiale; a fost lansat miercuri (19 august), iar nava ar trebui să ajungă la stația spațială luni (24 august).
Nava spațială include o secțiune internă comprimată pentru echipaj sau o încărcătură de experimente și o tavă deschisă care transportă experimente sau piese de schimb pentru instalare în afara stației, utilizând brațul robotic Kibo. Deși HTV este acum misiunea de lansare finală în cadrul acordului JAXA, NASA a declarat că agențiile vor adăuga cel puțin două zboruri HTV.
Progresul este de departe cea mai durabilă navă de transport cu stație spațială a tuturor navelor de marfă. Versiunile navei au fost folosite în spațiu încă din 1978. Navele spațiale Progress-M au efectuat aproximativ 60 de zboruri către ISS, transportând marfă uscată, precum și combustibil pentru complexul orbital. S-au pierdut progrese în 2011 din cauza unei lansări eșuate. În plus, în acest an, Progress a fost trimis în orbită, dar a pierdut controlul și a ars în atmosfera Pământului.
Nava spațială nu a fost doar transportatorii, ci a jucat un rol principal în construcția stației spațiale internaționale. Echipajul de până la șapte persoane ar putea fi plasat în cabină, fără a pierde spațiu pentru încărcătură. Unele dintre părțile principale ale stației, trase pe orbită, includ nodul de legătură (prima parte a Statelor Unite de la stație), domul ferestrei de vizualizare, airlock-ul și robotul Canadarm-2, care este folosit pentru a asista astronauții în timpul zborurilor în spațiu. Transportatorul a fost pensionat în 2011.
