Luna lui Marte Phobos poate fi ultima dintre sateliții mici formați din fragmente de inele care se învârteau în jurul planetei roșii în trecut. Dar există o ipoteză că ei ar putea să se renaște în viitor.
Noi cercetări demonstrează că Marte seamănă cu Saturn. Mai mult decât atât, într-o zi poate să strălucească din nou în inele.
Simularea computerizată sugerează că primul inel al Plantei Roșii a fost format cu aproximativ 4,3 miliarde de ani în urmă, când un asteroid sau alt corp masiv ceresc sa prăbușit într-o planetă tânără, aruncând o grămadă de gunoi în spațiu. De-a lungul timpului, câmpul gravitațional martian a transformat resturile într-un inel, care mai târziu a fuzionat într-o singură lună.
Ar fi mult mai masiv decât miniatura Phobos, care ocupă o rază de 11 km. Dar ambele obiecte împart aceeași soartă.
Phobos, situat pe o orbită de numai 3.700 km deasupra planetei Marte (mai aproape decât orice lună din la sistemul solar), este atras de el la o viteză de aproximativ 6, 6 picioare la 100 de ani.
Modelele computerelor arată că, în 50-70 de milioane de ani, Phobos va fi rupt de gravitatea planetei Marte. Majoritatea resturilor se va scufunda pe planetă, dar aproximativ 20% vor rămâne în orbită, formând un alt inel și apoi o altă lună.
Ciclul se repetă de 3-7 ori de la impactul inițial cu 4, 3 miliarde de ani în urmă. Deci spun cercetătorii de la Universitatea Purdue, Andrew Hesselbroek și David Minton, într-un articol publicat luni în Nature Geoscience. Studiile arată că o altă lună a lui Mars Deimos, care este de aproximativ două ori mai mică decât Phobos și este situată într-o orbită mai stabilă și mai îndepărtată, este probabil luna originală.
"În modelul nostru, Deimos este o rămășiță îndepărtată a discului original gigant cu resturi, care a fost afectat de predecesorii lui Phobos", spune Minton.
Studiul pune sub semnul întrebării teoriile anterioare că Phobos și Deimos sunt asteroizii capturați de gravitate.
"Deși se aseamănă cu asteroizii, ar fi extrem de dificil să le capturați în orbitele în care se află acum", a spus Minton. "De regulă, orbitele sateliților capturați sunt foarte îndepărtați de planetele lor, înclinate față de ecuatorul planetar și se pot mișca în orice direcție în raport cu rotația planetei".
"Phobos și Deimos sunt foarte aproape de Marte și de ecuator și ambele se mișcă în aceeași direcție cu rotația lui Marte", a adăugat el. "Aceasta indică faptul că au fost formate dintr-un disc cu resturi sau inele din jurul lui Marte".
Studiile anterioare au arătat că Marea Câmpie de Nord (o regiune asimetrică care traversează emisfera nordică a planetei) poate fi locul impactului lunii mari.
Mai multe informații vor fi disponibile de la nava spațiale japoneze, care ar trebui lansată în 2022. Sarcina lui este să colecteze probe de la Phobos și să le trimită înapoi pe Pământ. Doi ani mai târziu, Europa și Rusia intră într-un parteneriat cu un proiect similar.
